Richard Branson, fondateur de Virgin Galactic, a présenté ce mercredi les futures combinaisons que porteront les premiers astronautes privés. Des tenues flexibles, et personnalisées.
Nous n’avons pas encore de date confirmée pour le premier vol spatial signé Virgin Galactic, mais nous avons au moins les combinaisons. Le fondateur de la société Richard Branson, et son partenaire Under Armour, ont dévoilé ce mercredi à New York – devant un parterre de journalistes et d’invités triés sur le volet – une nouvelle ligne de combinaisons spatiales « Spacewear ». Ce sont celles que porteront les futurs passagers de SpaceShipTwo, l’avion suborbital de Virgin Galactic.
Les designers de l’équipementier américain ont « travaillé jour et nuit pendant deux ans sur ce projet », a déclaré M. Branson. Résultat : des combinaisons très « tendance » comprenant un scaphandre, un survêtement, une veste et des bottes pour compléter le look.
« Les combinaisons spatiales font partie de l’iconographie du premier âge de l’espace. Nos impressions visuelles sur les vols spatiaux habités et les vêtements des astronautes sont inextricablement liées, a poursuivi l’entrepreneur. J’aime à quoi ressemblent ces vêtements spatiaux, et j’aime ce que l’on ressent quand on les porte. J’aime aussi le fait que la prochaine fois que je les mettrai, je partirai dans l’espace ».
Une grande liberté de mouvement
Le PDG d’Under Armour, Kevin Plank, a de son côté déclaré que la société avait utilisé sa technologie brevetée pour développer une combinaison permettant aux passagers de « rester au chaud, au sec, à l’aise et par-dessus tout, en toute sécurité ».
Ces nouvelles tenues se veulent également très flexibles. Pour le prouver, Richard Branson a fait appel à des danseurs de ballet évoluant dans une soufflerie, visiblement très à l’aise.
Des tenues personnalisées
Chaque combinaison sera également personnalisée. Le nom de chaque passager, son numéro de mission et le drapeau de son pays d’origine seront brodés dessus. Une poche intérieure dissimulée au-dessus du cœur permettra à celles et ceux qui le veulent d’intégrer des photos de famille ou tout autre objet personnel.
Concernant le futur plan de vol, nous savons pour le moment que huit premiers passagers seront intégrés au SpaceShipTwo (le vaisseau). Deux pilotes et six touristes, plus précisément. Ces derniers ont tous déjà payé leur billet (environ 230 000 euros) il y a des années.
Le vaisseau sera placé dans l’espace grâce à un avion porteur (WhiteKnightTwo). Les passagers resteront ensuite en orbite quelques minutes, expérimentant la gravité zéro et appréciant une vue épique de notre planète, avant de redescendre sur la terre ferme.
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