Une rĆ©cente Ć©tude suggĆØre que nos cerveaux seraient capables de reconnaĆ®tre environ 5000 visages en moyenne. Certaines personnes peuvent mĆŖme aller jusquāĆ 10Ā 000. Une capacitĆ© de reconnaissance faciale que nous devons en grande partie Ć notre histoire.
Combien de visages pourriez-vous reconnaĆ®treā? Des milliers, apparemment. Une capacitĆ© incroyable que nous devons Ć notre Ć©volution. Ā«āLe vocabulaire des identitĆ©s faciales est vaste compte tenu du contexte de lāhistoire de notre espĆØce, explique Ć Newsweek Rob Jenkins, du dĆ©partement de psychologie de lāUniversitĆ© dāYork (Canada) et principal auteur de lāĆ©tude. Pendant la majeure partie de cette pĆ©riode, les humains vivaient par groupes dāune centaine de personnes. Nous sommes aussi bombardĆ©s par les visages des mĆ©dias. Cāest pourquoi les exigences en matiĆØre de capacitĆ©s de reconnaissance du visage humain se sont intensifiĆ©es de faƧon spectaculaireāĀ».
Nous avons ainsi Ć©voluĆ© avec la capacitĆ© de reconnaĆ®tre beaucoup de visages. Dāaccord, mais dans quelle mesure exactementā? Ā«āDans la vie de tous les jours, nous avons lāhabitude dāidentifier des amis, des collĆØgues et des cĆ©lĆ©britĆ©s, ainsi que de nombreuses autres personnes, poursuit le chercheur. Mais personne nāa Ć©tabli le nombre de visages que les gens connaissent rĆ©ellementāĀ».
Dans le cadre de cette Ć©tude, publiĆ©e dans le journal Proceedings de la Royal Society B, Rob Jenkins et son Ć©quipe ont demandĆ© Ć des dizaines de participants de noter autant de visages quāils connaissaient en une heure. Ces derniers ont ensuite Ć©tĆ© invitĆ©s Ć faire la mĆŖme chose avec des personnalitĆ©s reconnues et cĆ©lĆØbres, mais sans les connaĆ®tre personnellement.
Plus prĆ©cisĆ©ment, et dans un premier temps, les sujets ont identifiĆ© une moyenne de 362 visages connus (de 167 Ć 524). Les participants devaient ici donner le nom ou une description claire de la personne. Concernant les visages de personnalitĆ©s publiques, le taux dāidentification Ć©tait infĆ©rieurĀ : 290 visages en moyenne (169 Ć 407). Dans les deux expĆ©riences, la vitesse des identifications a commencĆ© fort, puis diminuĆ©. On arrĆŖtait ici le chronomĆØtre Ć une heure. Les chercheurs ont ainsi extrapolĆ© ces chiffres pour dĆ©terminer que sāils avaient eu plus de 60 minutes, les participants auraient pu reconnaĆ®tre entre 1000 et 10Ā 000 visages, soit un peu moins de 5Ā 000 visages en moyenne.
Cette nouvelle Ć©tude permet ici dāentrevoir un large Ć©ventail de voies de recherche, notamment concernant la technologie de reconnaissance faciale dans les aĆ©roports. Ā«āUne meilleure comprĆ©hension de la reconnaissance des visages chez lāHomme devrait Ć©clairer une meilleure modĆ©lisation de ce processus dans les machinesāĀ», conclut le chercheur.
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