L’hypothèse peut interpeller au premier abord, et pourtant, une chaĂ®ne de montagnes semble ĂŞtre sortie de nulle part sur Iapetus, une des lunes de Saturne. Celle-ci ne prĂ©sente aucun signe de volcanisme ou d’activitĂ© gĂ©ologique qui serait capable de crĂ©er des sommets aussi imposants que ceux qui s’y trouvent.
La chaîne de montagnes en question est haute de 19 km et s’étend sur plus de 1300 km le long de la médiane de la lune. L’hypothèse serait donc que la montagne ne s’est pas formée depuis les forces intérieures de Iapetus, mais qu’elle serait tombée du ciel. Dans une nouvelle étude, une équipe de chercheur a réussi à réaliser des images 3D à partir de données collectées par la sonde spatiale Cassini.
La sonde avait Ă©tĂ© conçue par le laboratoire « Jet Propulsion Laboratory » de la NASA en collaboration avec l’Agence spatiale europĂ©enne et l’objet de la mission Cassini-Huygens est d’observer la planète Saturne ainsi plusieurs de ses satellites. Les donnĂ©es rĂ©coltĂ©es ont dĂ©jĂ permis des dĂ©couvertes stupĂ©fiantes l’hypothĂ©tique prĂ©sence d’une forme de vie sur Encelade (vous ne le saviez pas ? Pour lire notre article, cliquez ici).
De la nouvelle étude ressort le fait que la plupart des pics de forme triangulaire sont proches de leur « Angle de talus naturel », un angle fixe qu’un matériau atteint alors qu’il s’érode et tombe vers le sol. Grâce à cette observation, les scientifiques affirment par conséquent que l’origine de cette montagne est « exogène », c’est-à -dire extérieure à la lune.
L’objet qui serait tombĂ© du ciel proviendrait d’un impact avec un grand corps planĂ©taire, comme celle qui a probablement Ă©tĂ© Ă l’origine de notre lune. Les dĂ©bris de l’impact ont ensuite formĂ© un anneau instable qui se serait ensuite effondrĂ© et aurait formĂ© la crĂŞte que l’on retrouve le long de l’équateur. Cette hypothèse expliquerait aussi pourquoi Iapetus a une orbite dĂ©sĂ©quilibrĂ©e autour de Saturne et pourquoi l’une de ses faces tourne le dos Ă Saturne, comme notre Lune par rapport Ă la Terre/
>> Accès Ă l’Ă©tude : https://arxiv.org/pdf/1404.2337v1.pdf
Source : Gurumed
