Le 30 août 2024, la JAXA (Agence Spatiale Japonaise) a annoncé la fin de la mission SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). Cet atterrisseur lunaire, bien que désormais hors service, a marqué un tournant important dans l’exploration spatiale japonaise.
Un alunissage précis mais difficile
SLIM a réussi son alunissage le 23 août 2023, il devient ainsi le cinquième atterrisseur à se poser sur la Lune. La précision de l’atterrissage a été remarquable, avec une erreur de seulement 10 mètres par rapport au point cible. Ce succès a été salué comme un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration lunaire.
Résilience face aux conditions extrêmes
Malgré des conditions lunaires extrêmes, SLIM a survécu à trois nuits lunaires glaciales. Ce résultat témoigne de la robustesse et de la conception avancée de l’atterrisseur. Sa capacité à résister à ces conditions difficiles a été un point fort de la mission.
Contributions scientifiques et observations
Durant sa mission, SLIM a réalisé des observations spectrales sur une dizaine de roches lunaires grâce à sa caméra multibande. Ces données ont dépassé les attentes initiales et apporteront des insights précieux sur la géologie de la Lune. Ces observations enrichiront notre compréhension des matériaux lunaires et des processus géologiques.
Fin de mission et perspectives futures
La panne finale de SLIM marque la fin de sa mission, mais aussi un succès pour l’agence spatiale japonaise. La JAXA a exprimé sa gratitude envers les équipes impliquées. Elle souligne que SLIM a ouvert la voie à de futures missions japonaises. Ce projet a non seulement contribué à la science lunaire, mais a aussi renforcé les ambitions spatiales du Japon.
