Après 81 ans d’incertitude, le mystère de la disparition du sous-marin britannique HMS Trooper a enfin été résolu. Le bâtiment, qui avait sombré en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale avec ses 64 membres d’équipage, a été repéré par une équipe de chercheurs grecs dirigée par l’expert en exploration sous-marine Kostas Thoctarides. Cette découverte met fin à des décennies de questions et offre une nouvelle perspective sur les événements tragiques survenus en mer Égée.
Qu’est-ce que le HMS Trooper ?
Le HMS Trooper, désigné N91, était un sous-marin britannique de la classe T utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Lancé en 1941, il a participé à plusieurs missions importantes. En octobre 1943, il avait notamment été chargé d’une mission secrète visant à débarquer trois agents de la résistance grecque sur l’île de Kalamos, au large de la côte ouest de la Grèce.
Après cette mission, il avait reçu l’ordre de patrouiller en mer Égée, une zone stratégique, mais dangereuse à cause de la présence de nombreuses mines navales allemandes. Malheureusement, le HMS Trooper n’a jamais atteint sa destination finale, le port de Beyrouth, où il était attendu le 17 octobre 1943.
Au fil des années, plusieurs expéditions ont tenté de retrouver l’épave, mais sans succès. La localisation de la disparition présumée du sous-marin était vague. La mer Égée, appelée mer Icarienne, est également connue pour ses vents forts, ses vagues imposantes et ses courants marins complexes, qui ont également entravé les recherches.
La découverte de l’épave
Il y a quelques jours, une équipe dirigée par l’expert en exploration sous-marine Kostas Thoctarides a finalement réussi à localiser l’épave. Grâce à l’utilisation d’un sonar de bord, qui permet de cartographier le fond marin à l’aide d’impulsions sonores, les chercheurs ont repéré une anomalie sous-marine. Pour confirmer leur découverte, ils ont ensuite utilisé un véhicule télécommandé (ROV), baptisé « Super Achille », pour explorer les profondeurs et obtenir des images plus détaillées de l’épave.
L’épave du HMS Trooper reposerait désormais à environ 235 mètres de profondeur, au nord de l’île de Donoussa. Elle est brisée en trois grandes parties : la proue, le milieu et la poupe. Ces observations suggèrent qu’une mine allemande a probablement brisé le sous-marin. Les recherches ont également révélé qu’une trappe ouverte sur la tour de commandement suggère que le sous-marin naviguait en surface au moment de l’explosion.
Cette découverte ne met pas seulement fin à un mystère vieux de 81 ans, elle apporte également une forme de réconfort aux familles des marins disparus. Richard Wraith, fils du commandant du HMS Trooper, le lieutenant John Wraith, a exprimé sa gratitude envers l’équipe de recherche. « J’espère que tous les membres de la famille de ceux qui ont perdu la vie avec mon père pourront utiliser l’emplacement définitif du Trooper comme point de convergence pour apaiser leur douleur », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’épave du sous-marin est désormais considérée comme une tombe de guerre. Cela signifie que le respect de ce lieu sacré est une priorité pour les équipes de recherche.
