SpaceX se prépare à réaliser l’un des plus grands rêves de l’humanité : coloniser Mars. Avec son vaisseau spatial Starship, la société ambitionne de rendre les voyages interplanétaires accessibles et de construire une ville autonome sur la planète rouge d’ici les vingt prochaines années.
Starship : un colosse technologique pour une nouvelle ère spatiale
Le Starship de SpaceX se distingue par sa conception unique et ses capacités impressionnantes. Composé de deux éléments, un propulseur de premier étage nommé Super Heavy et un vaisseau spatial supérieur de 50 mètres de haut connu sous le nom de Starship, ce véhicule spatial est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. Avec une hauteur totale d’environ 122 mètres et une poussée de près de 8 000 tonnes au décollage, Starship surpasse en effet de loin les capacités du Space Launch System (SLS) de la NASA qui est utilisé pour le programme lunaire Artemis.
Contrairement au SLS, le Starship est également conçu pour être entièrement réutilisable. Il s’agit d’un facteur clé pour réduire les coûts des missions spatiales et rendre les voyages vers Mars économiquement viables.
La réutilisabilité du Starship repose sur la capacité du Super Heavy à retourner et à atterrir directement sur la plateforme de lancement après chaque vol. Ce processus permettra une inspection rapide et une remise en état pour de nouvelles missions, marquant un pas de géant vers l’augmentation du rythme des vols spatiaux.
SpaceX envisage que le nombre de vols du Starship augmentera de manière exponentielle, ce qui ouvrira la voie à la colonisation de Mars et à l’établissement d’une présence humaine durable sur d’autres planètes.
Les étapes clés vers Mars
SpaceX a déjà effectué quatre vols d’essai du Starship, avec des résultats de plus en plus prometteurs à chaque tentative. En avril et novembre 2023, puis en mars et juin de l’année suivante, les vols d’essai ont permis à l’équipe d’affiner la technologie du vaisseau spatial et de valider les systèmes critiques nécessaires pour les missions interplanétaires.
Le cinquième vol est actuellement en préparation, avec des tests de tir statique déjà réalisés pour le Super Heavy et le Starship. Ce prochain vol marquera un tournant décisif, car il inclura la première tentative d’atterrissage du Super Heavy sur la plateforme de lancement, le tout en utilisant des bras en forme de baguettes pour sécuriser la fusée.
Selon Elon Musk, si les prochains tests réussissent, SpaceX pourrait commencer à envoyer des missions sans équipage vers Mars dans seulement deux ans pour tester la fiabilité de l’atterrissage sur la planète rouge. Si ces atterrissages sont un succès, les premiers vols habités pourraient suivre dans les quatre années suivantes.
Elon Musk, qui s’est exprimé dans le cadre d’une série de messages publiés sur X (anciennement Twitter) ce samedi 7 septembre, a également souligné que la colonisation de Mars n’était pas seulement un objectif technologique, mais aussi une nécessité pour assurer la survie à long terme de la conscience humaine. En devenant une espèce multiplanétaire, l’humanité ne dépendra plus d’une seule planète, ce qui réduira ainsi les risques d’extinction dus à des catastrophes globales.
