La Chine continue d’affirmer sa domination dans le domaine des énergies renouvelables, avec des avancées technologiques spectaculaires dans l’éolien offshore. En 2024, la China Dongfang Electric Corporation a achevé la construction de la plus grande éolienne au monde, d’une puissance de 26 MW et d’une hauteur impressionnante de 185 mètres. Cette prouesse technique illustre la capacité industrielle chinoise à repousser les limites, mais elle soulève aussi des questions importantes sur le modèle énergétique global du pays.
Un géant de l’éolien offshore
Cette nouvelle turbine, installée dans le parc industriel éolien offshore de Fujian Fuzhou, est un véritable mastodonte. Avec un moyeu situé à 185 mètres d’altitude — l’équivalent d’un immeuble de 63 étages — elle peut générer environ 100 millions de kilowattheures d’électricité par an, sous des vents de 10 m/s. Sa capacité de 26 MW dépasse de 31 % le précédent record mondial détenu par une turbine de 18 MW. Cette production équivaut à l’électricité nécessaire pour alimenter 55 000 foyers, tout en évitant l’émission de plus de 80 000 tonnes de CO₂ chaque année, grâce à la substitution du charbon.
Le design a été spécifiquement pensé pour résister aux conditions difficiles des zones marines chinoises, notamment aux typhons fréquents. Sa structure est renforcée, et les systèmes anticorrosion avancés assurent une durabilité optimale malgré les embruns salins.
Une course à la puissance et à la capacité installée
La Chine est déjà le leader mondial en production d’énergie éolienne et solaire. En 2023, elle a installé 77,1 GW d’éolien — soit près des deux tiers des nouvelles capacités mondiales. Par ailleurs, la China Three Gorges Corporation a récemment inauguré une éolienne de 18 MW, elle aussi record à son époque. L’arrivée de la turbine de 26 MW confirme la progression rapide des technologies chinoises dans ce secteur.
Sur le solaire aussi, la Chine avance à grande vitesse : entre mars 2023 et mars 2024, elle a ajouté plus de capacité solaire que lors des trois années précédentes combinées, dépassant même la capacité solaire installée dans le monde en 2023. Ces efforts lui ont permis d’atteindre en avance son objectif national de 1 200 GW combinés d’éolien et solaire.
Le paradoxe du charbon
Malgré ce leadership renouvelable, la Chine reste paradoxalement très dépendante du charbon. En 2024, le pays a entamé la construction de 94,5 GW de nouvelles centrales à charbon et a relancé 3,3 GW de projets suspendus. Ce rythme est le plus élevé depuis dix ans, rappelant la difficulté de la Chine à décarboner rapidement son économie.
Le charbon reste la source principale d’électricité en Chine, et le pays est le plus gros émetteur mondial de gaz à effet de serre. Ce paradoxe entre investissements massifs dans les énergies propres et expansion du charbon illustre les tensions entre croissance économique, sécurité énergétique et transition écologique.
