Le « White Shark Café » est un lieu mystérieux situé dans l’océan Pacifique, entre la Basse-Californie et Hawaï, où de nombreux grands requins blancs (Carcharodon carcharias) se retrouvent chaque année pour une raison qui intrigue les scientifiques depuis longtemps. Mais pourquoi ce lieu éloigné et apparemment désertique est-il devenu un rendez-vous incontournable pour ces prédateurs marins ?
Découverte du White Shark Café
Le nom « White Shark Café » a été introduit en 1999 par Barbara Block, chercheuse en sciences marines à l’Université de Stanford, alors qu’elle menait une étude sur les grands requins blancs du Pacifique Nord. Utilisant des balises électroniques sophistiquées, Barbara Block et son équipe avaient suivi les déplacements de ces prédateurs marins pour comprendre leurs trajets migratoires. Ce qu’ils ont découvert allait remettre en question les idées préconçues sur cette région éloignée du Pacifique.
Les premiers résultats étaient en effet surprenants : les grands requins blancs entreprenaient un périple d’un mois depuis leurs habitats habituels au large des côtes de Californie vers une zone isolée. Ce lieu, situé au milieu de l’océan, semblait presque désertique et suscitait des interrogations. Pourquoi des requins, qui trouvent abondamment leur nourriture près des côtes, choisiraient-ils de se rendre dans une région aussi éloignée et apparemment dépourvue de ressources ?
Une oasis océanique dévoilée
Les idées préconçues sur le White Shark Café ont radicalement changé en 2018, grâce à de nouvelles recherches menées par Barbara Block et son équipe. En utilisant des balises satellites de haute technologie, les scientifiques ont marqué vingt grands requins blancs et ont suivi leurs déplacements jusqu’à cette mystérieuse région.
Contrairement à ce que l’on pouvait penser, le White Shark Café n’est pas un désert marin. Les recherches ont en effet révélé une véritable oasis océanique. Les scientifiques ont découvert une biodiversité étonnante, comprenant plus de 100 espèces de poissons et de calmars des grands fonds. Cette zone offre donc aux grands requins blancs une abondante source de nourriture, expliquant pourquoi ils se rassemblent ici chaque année pour chasser.
Les observations ont en outre montré que les requins plongent régulièrement jusqu’à des profondeurs impressionnantes de 450 mètres. Ces plongées profondes sont directement liées aux mouvements verticaux des proies que les requins suivent pour se nourrir.
Enfin, les chercheurs ont également observé une augmentation significative du nombre de plongées des requins mâles en avril qui peut aller jusqu’à 140 fois par jour. Ce comportement a conduit certains scientifiques à émettre l’hypothèse que ces plongées pourraient être liées à des activités de reproduction. Les mâles pourraient plonger plus profondément pour augmenter leurs chances de trouver des partenaires et se reproduire, bien que cette hypothèse nécessite encore des recherches approfondies pour être confirmée.
