Depuis 1977, deux sondes spatiales nommées Voyager 1 et Voyager 2 voguent dans le vide interstellaire, à des milliards de kilomètres de la Terre. Leur mission principale était d’explorer les planètes géantes de notre système solaire, mais elles embarquent aussi un trésor unique : un disque d’or, conçu pour transmettre un message de la Terre à d’éventuelles civilisations extraterrestres. Plus qu’une simple capsule temporelle, ce disque est un véritable portrait sonore et visuel de notre planète, une invitation à découvrir ce que signifie être humain. Mais que contient-il exactement ? Que raconte-t-il de nous ? Et surtout, pourquoi envoyer ce message dans l’immensité du cosmos ?
Voyager : plus qu’un voyage, une déclaration d’humanité
Quand la NASA a lancé Voyager 1 et 2, la science était le cœur du projet. Cependant, les concepteurs avaient aussi conscience qu’ils envoyaient ces sondes vers un territoire inconnu, peut-être habité par d’autres formes de vie intelligentes. Pour cette raison, ils ont inclus le Golden Record — un disque en cuivre plaqué or, contenant des sons, des images et des messages en provenance de la Terre.
Ce disque est accompagné d’une pochette indiquant la position de notre Soleil par rapport à des pulsars, ainsi que les instructions nécessaires pour lire ce message. Un vrai défi scientifique, mais aussi un geste d’espoir et de curiosité. Même si la probabilité qu’un jour ce disque soit récupéré est infime, il reste un témoignage unique de notre époque et de notre volonté de communiquer au-delà des étoiles.
Une symphonie de la Terre : les sons capturés sur le disque d’or
La richesse du disque réside dans la diversité des sons qu’il contient. Il ne s’agit pas seulement de bruits, mais d’un mélange soigneusement choisi pour représenter la vie sur Terre dans toute sa complexité. On y trouve les sons de la nature, comme le chant des grillons, le croassement des grenouilles, le galop d’un cheval ou encore le cliquetis d’une charrette. Ces bruits simples traduisent une partie essentielle de la vie quotidienne et de l’environnement naturel.
Mais le disque contient également des sons humains, témoins de notre vie sociale et affective : des rires, un baiser, une mère parlant à son enfant, ainsi qu’un enregistrement très particulier — les ondes cérébrales d’Ann Druyan, traduites en sons. Druyan, qui a participé à la création du disque et plus tard a épousé Carl Sagan, raconte que ces ondes symbolisent un moment d’amour et d’émotion intense.
Ci-dessous des bruits de pas et des battements de coeur :
Ci-dessous un chien qui aboie :
Ci-dessous : des oiseaux, des hyènes ou encore des éléphants :
Une playlist universelle : la musique qui traverse les cultures
Le disque d’or ne se limite pas aux bruits et aux voix, il embarque aussi environ 90 minutes de musique représentant un éventail exceptionnel de styles et d’origines. Parmi les morceaux sélectionnés, on trouve des chants aborigènes australiens, des mariachis mexicains, le blues gospel de Blind Willie Johnson, et le classique, notamment le Concerto brandebourgeois de Bach.
Une inclusion particulièrement célèbre est celle de « Johnny B. Goode », un morceau de rock’n’roll de Chuck Berry qui a suscité des débats parmi les membres du comité de sélection. Certains voyaient ce style comme trop « adolescent », mais Carl Sagan a défendu ce choix en rappelant que la jeunesse est une force vitale universelle. Cette diversité musicale est une véritable carte postale de notre planète, montrant la richesse culturelle de l’humanité.
Des salutations du monde entier : briser la barrière des langues
Pour compléter ce portrait sonore et musical, le disque contient 55 messages de salutation dans des langues variées. Ce choix reflète la diversité linguistique mondiale, avec des messages allant du simple « Bonjour tout le monde » en français, à des salutations plus longues et poétiques en suédois, mandarin, arabe ou même des langues africaines.
Ces messages cherchent à dire à toute intelligence capable d’écouter : « Nous sommes là, voici qui nous sommes, et nous vous tendons la main ». Parmi eux, la salutation anglaise est prononcée par Nick Sagan, fils de Carl Sagan, ajoutant une touche personnelle et humaine à cet appel lancé vers l’inconnu.
Ci-dessous le code Morse, ou encore des bruits de navires :
Pourquoi envoyer un disque d’or dans l’espace ?
L’envoi du disque d’or reflète une volonté très humaine : celle de laisser une trace, de dire « nous existons » et de partager notre histoire, notre culture et notre vie avec d’autres, même si elles sont peut-être bien lointaines. C’est un geste à la fois scientifique, culturel et philosophique, chargé d’espoir et de poésie.
Il témoigne aussi de notre curiosité et de notre besoin de dialogue. Même si le voyage de Voyager 1 et 2 durera des centaines de milliers d’années avant de rencontrer une autre étoile, le disque d’or symbolise un rêve : celui que, quelque part dans l’univers, d’autres êtres puissent un jour écouter ces sons et voir ces images, découvrant ce que signifie être vivant sur la Terre.
