Ć ne surtout pas confondre avec les bactĆ©ries, les virus sont aussi des agents infectieux, potentiellement pathogĆØnes pour les organismes quāils infectent. Pour vivre et se rĆ©pliquer, ces micro-organismes ont besoin obligatoirement dāintĆ©grer une cellule et dāen prendre le contrĆ“le.
Au mĆŖme titre que les bactĆ©ries, les virus sont peu connus, et ils ont une connotation nĆ©gative. Pourtant, bien quāils soient infectieux, ils ne sont pas tous pathogĆØnes. En effet, nombre dāentre eux ont contribuĆ© Ć lāĆ©volution de lāHomme, mais aussi Ć celle de nombreux autres ĆŖtres vivants. Par exemple, en prenant le contrĆ“le de nos cellules et en intĆ©grant de nouveaux gĆØnes dans notre ADN, ils ont pu contribuer Ć la mise en place du placenta chez la plupart des mammifĆØres. Tout comme les bactĆ©ries, il existe des types de virus trĆØs variĆ©s.
Mode de vie dāun virus
Un virus a obligatoirement besoin dāune cellule pour pouvoir se rĆ©pliquer et survivre. Sa taille varie de 10 Ć 400 nanomĆØtres, ce qui est encore plus petit quāune bactĆ©rie. Il possĆØde obligatoirement de lāacide nuclĆ©ique qui sera soit de lāADN, soit de lāARN. MalgrĆ© les dĆ©bats, la majoritĆ© des scientifiques estiment que les virus ne sont pas des ĆŖtres vivants, en raison de leur fort rapprochement avec la matiĆØre inerte.
Les virus dans lāhistoire
Concernant leur apparition dans lāhistoire, il existe plusieurs thĆ©ories. Voici les trois hypothĆØses les plus probablesĀ :
- La premiĆØre explique quāils sont apparus en mĆŖme temps que les cellules, et tous deux ont Ć©voluĆ© conjointement.
- Une autre thĆ©orie indique que les virus proviendraient dāĆ©lĆ©ments nuclĆ©iques qui lors dāune rĆ©plication, auraient laissĆ© du matĆ©riel gĆ©nĆ©tique, qui aurait Ć©tĆ© libĆ©rĆ© accidentellement.
- La derniĆØre suppose quāils seraient apparus suite Ć une simplification de cellules. Par exemple, ils pourraient provenir de rares bactĆ©ries qui Ć©taient intracellulaires. Celles-ci se seraient simplifiĆ©es au cours du temps, afin de garder seulement leur capacitĆ© Ć rĆ©pliquer leur matĆ©riel gĆ©nĆ©tique, ainsi que leur aptitude Ć passer de cellule en cellule – ce que font les virus.
Il est aussi intĆ©ressant de noter que ces thĆ©ories peuvent aller ensemble. En effet, il existe de nombreux types de virus, et il est probable quāils aient des origines diffĆ©rentes.
La dĆ©couverte des virus sāest faite tardivement, notamment en raison de leur petite taille. En effet, cāest seulement Ć la toute fin du XIXe siĆØcle quāils seront mis Ć©vidence, sans toutefois pouvoir les voir. Cela sera rendu possible en 1939 avec lāarrivĆ©e des microscopes Ć©lectroniques.

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Quelques maladies virales connues
- La varicelle, causĆ©e par leĀ Varicelle-zona. En gĆ©nĆ©ral, ce virus se transmet par la toux ou contact avec la salive dāune personne dĆ©jĆ contaminĆ©e.
- Le SIDA, qui est causĆ© par le Virus de lāImmunodĆ©ficience Humaine. Celui-ci est connu pour ĆŖtre sexuellement transmissible, mais il se transmet aussi par le sang ainsi que par le lait maternel. Il affaiblit le systĆØme immunitaire de la personne infectĆ©e, qui ne peut presque plus se dĆ©fendre. Ainsi, celle-ci aura plus facilement tendance Ć ĆŖtre contaminĆ©e et Ć ne pas pouvoir se dĆ©fendre contre de nouvelles infections.
- Le virus Zika, qui provoque dans la majoritĆ© des cas une fiĆØvre qui disparaĆ®t aprĆØs une semaine. Il est particuliĆØrement dangereux lorsquāil infecte un nouveau-nĆ©. En effet, il provoque trĆØs souvent une microcĆ©phalie, qui donne lieu Ć de nombreux dĆ©ficits psychomoteurs. Il se transmet par le moustique tigre, tout comme leĀ chikungunya et la dengue.
-  La rougeole, causée par un virus de la famille des paramyxoviridés. Cette maladie est une des principales causes de mortalité infantile dans le monde. La transmission de la rougeole se fait par les gouttelettes de salive, et provoque souvent des boutons rouges sur tout le corps.
- La fiĆØvre jaune,Ā provoquĆ©e par le virus du mĆŖme nom que la maladie. Il se transmet par les piqĆ»res de moustiques. De maniĆØre gĆ©nĆ©rale, la personne infectĆ©e a de la fiĆØvre et des douleurs musculaires. Parfois, la fiĆØvre peut survenir avec une jaunisse, ainsi quāune atteinte sĆ©vĆØre dāorganes tels que le foie et les reins.
- La grippe saisonnière est causée par le virus influenza. La contamination se fait par les voies aériennes, et entraîne en général une fatigue intense, de fortes fièvres et des douleurs musculaires.
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Structure dāun virus
Généralement, ils sont constitués de 4 éléments primordiaux :
- Lāacide nuclĆ©ique, qui est sous forme dāADN ou dāARN.
- Une capside, qui est comme une coquille renfermant lāacide nuclĆ©ique.
- Une enveloppe, qui entoure la capside et qui est formĆ©e des mĆŖmes Ć©lĆ©ments quāune membrane de cellule. En effet, celle-ci est acquise par le virus lorsquāil quitte la cellule quāil a infectĆ©e. Cette enveloppe ne se retrouve pas chez tous ces micro-organismes.
- Des glycoprotĆ©ines, qui reposent soit sur la capside, soit sur lāenveloppe. Elles permettent gĆ©nĆ©ralement lāadhĆ©sion aux cellules dāun hĆ“te.
Structure dāun virus
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RĆ©plication dāun virus
La rĆ©plication leur permet de se reproduire et dāinfecter dāautres cellules. Celle-ci se fait en plusieurs Ć©tapesĀ :
- La premiĆØre est lāadhĆ©sion du virus Ć une cellule de lāhĆ“te.
- Une fois quāil pĆ©nĆØtre dans la cellule, il libĆØre son matĆ©riel gĆ©nĆ©tique (ADN ou ARN)
- Ensuite, le matƩriel gƩnƩtique du virus prend le contrƓle de la cellule.
- La cellule se met à produire tous les éléments nécessaires à la création de nouveaux virus, identiques à celui qui a infecté la cellule.
- Les Ć©lĆ©ments crƩƩs par la cellule sāassemblent afin de former les nouveaux virus.
- Ces Ā«ānouveau-nĆ©sāĀ» quittent la cellule hĆ“te pour aller infecter dāautres cellules.
Ces Ć©tapes se rĆ©pĆØtent autant de fois quāils infectent une cellule…
Forme des virus
La forme de ces micro-organismes dĆ©pend de lāenveloppe. Sāil nāy a pas dāenveloppe, elle dĆ©pendra alors de la capside. Voici les diffĆ©rentes formes les plus courantesĀ :
- IcosaƩdrique, qui donne une apparence sphƩrique avec une disposition symƩtrique.

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- Hélicoïdale, qui ressemble à un long cylindre et qui peut être flexible.

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- Complexe, qui possĆØde une tĆŖte icosaĆ©drique, un Ā«ācorpsāĀ» hĆ©licoĆÆdal, ainsi que des Ā«āpoilsāĀ» et des fibres. Les bactĆ©riophages qui infectent les bactĆ©ries ont cette forme.

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Lāenveloppe peut recouvrir ces diffĆ©rentes formes, mais ce nāest pas parce que lāenveloppe est sphĆ©rique que la capside Ć lāintĆ©rieur lāest aussi.
Il existe encore de nombreux cas particuliers concernant ce micro-organisme, ainsi quāune classification plus complexe appelĆ©e classification de Baltimore.
SourcesĀ : SantĆ© sur le netĀ –Ā News MedicalĀ –Ā Virologie uclouvainĀ – EncyclopĆ©die Larousse
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