Quels sont les effets des émojis sur la psychologie des internautes ?

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Dernièrement, une étude menée au Japon a permis de mieux comprendre l’influence des émojis sur la santé mentale des utilisateurs. Selon ses auteurs, les internautes peuvent ressentir un épuisement émotionnel lorsqu’il y a une différence entre le sentiment réel éprouvé et le sentiment exprimé par le biais d’un smiley.

Une forme d’épuisement émotionnel

Les émojis sont des pictogrammes utilisés dans les messages électroniques prisés par de nombreux internautes aux quatre coins du monde. Ils permettent de communiquer rapidement une impressionnante palette de sentiments et d’émotions. Toutefois, il se pourrait bien que les émojis influent sur l’état psychologique des utilisateurs comme l’explique une étude parue dans la revue Frontiers in Psychology le 3 mars 2023.

Seul auteur de l’étude, Moyu Liu de l’Université de Tokyo (Japon) a recruté 1 289 volontaires pour participer à un test. L’objectif était d’expliquer l’intensité de leurs expressions émotionnelles et leur relation avec les émojis. Les résultats ont permis de comprendre que les émoticônes peuvent parfois faire perdre le fil des sentiments du moment aux utilisateurs. Le cas de figure le plus fréquent est lorsque l’émoji « sourire » s’utilise pour tenter de désamorcer une situation tendue.

Néanmoins, cette différence entre la réalité et le sentiment communiqué par l’émoji peut selon l’étude conduire à une forme d’épuisement émotionnel. Autre fait : les internautes ont assez peu recours aux smileys négatifs. Cependant, lorsque c’est le cas, l’objectif est de signifier son mécontentement envers une situation particulière ou une autre personne.

Après avoir obtenu ces résultats qui l’interrogent quelque peu, Moyu Liu a appelé à de plus amples recherches concernant l’impact psychologique des normes d’émotion en ligne. En revanche, il est important de souligner que l’étude en question a quelques limites, par exemple la surreprésentation des femmes parmi les volontaires.

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Des outils pourtant essentiels

Les premiers émojis ont été créés pour SoftBank en 1997 et deux ans plus tard, le concepteur d’interfaces Shigetaka Kurita a élaboré un jeu de 172 émoticônes de 12 x 12 pixels. Aujourd’hui, de nouveaux émojis font assez régulièrement leur apparition. Par ailleurs, ces outils se retrouvent tout de même dans près de 5 % des messages échangés en ligne aujourd’hui.

Malgré le risque d’épuisement émotionnel, les émojis restent essentiels dans les communications en ligne. En effet, ces outils permettent en général de comprendre correctement le niveau et la direction de l’émotion de l’interlocuteur. Par ailleurs, en plus de l’attitude qu’il est possible de transmettre, les smileys peuvent permettre de rassurer la personne à qui se destine le message.