Dans le domaine de la course à pied, les robots sont encore très loin de battre les humains. Néanmoins, une machine chinoise a récemment battu un record de vitesse jusqu’ici détenu par le robot Atlas de la société Boston Dynamics.
Une vitesse de 11 km/h
Alors que l’intelligence artificielle ne cesse de progresser, une chose semble certaine : les robots peuvent être plus intelligents que les humains. Toutefois, il existe un domaine dans lequel les machines ont encore un long chemin à parcourir : la course à pied. Pourtant, la start-up chinoise Unitree Robotics a dernièrement publié une vidéo témoignant d’un nouveau record de vitesse pour un robot (voir en fin d’article).
Baptisé H1, le robot bipède de Unitree Robotics mesure 1,80 m pour une masse de 47 kilogrammes. Il a récemment franchi la barre des 11 km/h en courant, plus précisément 11,88 km/h. Cette vitesse a été sensiblement la même lorsque le robot a tenté de monter et descendre des escaliers le plus rapidement possible. Or, le précédent record était détenu par le célèbre robot Atlas de Boston Dynamics avec une vitesse de 9 km/h. À titre de comparaison, rappelons que depuis août 2009, le Jamaïcain Usain Bolt est le détenteur des records du monde de course sur 100 et 200 mètres. Sur l’épreuve reine, le sprinter a atteint une vitesse moyenne de 37,58 km/h.
Afin d’obtenir de telles performances, Unitree Robotics a doté la troisième version de son robot H1 d’une caméra au niveau de la tête. Cet équipement a permis à la machine d’évaluer la profondeur. Citons également la présence d’articulations capables de pivoter à 360°. Ainsi, les images montrent un robot agile qui peut par exemple corriger un mauvais appui au sol. Le H1 est également capable de coordonner l’intégralité de son corps lors de séances de danse.
En progrès, mais encore loin de l’humain
Comme l’explique le média Popular Mechanics dans un article du 19 mars 2024, le fait de reproduire la motricité humaine en termes de course ne semble pas répondre à des besoins concrets. Cependant, il s’agit d’un champ de recherche très intéressant au regard de la complexité de la coordination entre la prise d’informations et l’exécution de la course à pied.
Sur son site officiel, la start-up chinoise annonce une capacité de batterie de 864Wh, une densité de couple maximale de 189N.m/Kg, mais aussi la présence d’un capteur LIDAR en soutien de la caméra de profondeur. De plus, Unitree Robotics évoque en plus de son récent record, une vitesse potentielle de 5m/s, soit 18 km/h. Elle sera peut-être atteinte dans un futur plus ou moins proche.
Les avancées technologiques des robots bipèdes continuent d’impressionner, notamment avec le record récemment battu par H1, le robot de Unitree Robotics. Bien que ces machines soient encore loin de rivaliser avec la vitesse et l’agilité des meilleurs athlètes humains, leurs capacités évoluent rapidement. Avec des innovations comme les caméras de profondeur et les capteurs LIDAR, il ne fait aucun doute que la course à pied robotisée ouvre des perspectives fascinantes. Le chemin vers une performance comparable à celle des humains est encore long, mais chaque progrès nous rapproche un peu plus d’un futur où les robots seront plus qu’une simple curiosité technologique.
