Illustration artistique de Pancake Snow

Un étrange phénomène s’est produit la nuit dernière sur un lac du Jura

Un phénomène naturel fascinant s’est déroulé récemment au Lac des Rousses, dans le Jura. Les amateurs de paysages hivernaux ont été surpris par l’apparition de structures givrées particulières appelées « pancake snow ». Ce spectacle unique, rare en France, est pourtant bien connu dans les régions plus froides du globe, comme le Canada ou la Scandinavie. Explorons ensemble ce mystérieux phénomène.

Qu’est-ce que la « pancake snow » ?

Le « pancake snow » est une formation naturelle de disques de neige et de glace qui apparaît sur des lacs gelés ou des cours d’eau lors de conditions particulièrement froides. Ce phénomène se produit principalement lorsque :

  • La température chute de manière drastique en dessous de 0 °C.
  • De la neige légère tombe sur une surface déjà gelée.
  • Un léger courant d’air ou d’eau fait tourbillonner les flocons autour d’obstacles tels que des brindilles ou des fragments de glace.

En se déplaçant et en s’accumulant, les flocons fusionnent progressivement avec une fine couche de givre, formant des amas circulaires qui s’élargissent avec le temps.

Pourquoi au lac des rousses ?

Le Lac des Rousses, situé à plus de 1 000 mètres d’altitude, réunit les conditions idéales pour observer ce type de phénomène. En hiver, les nuits glaciales sont fréquentes et le vent souffle doucement sur la surface du lac, facilitant la formation de ces structures spectaculaires.

La présence de givre abondant dans cette région accentue le processus, car l’humidité de l’air favorise la cristallisation rapide. Selon des études météorologiques, le Jura bénéficie d’un microclimat unique qui renforce ces phénomènes visuels exceptionnels.

 

Un processus expliqué par la science

La formation des pancakes de neige est le résultat de processus physiques complexes. Voici les étapes principales :

  1. Accumulation initiale : Lorsque la neige légère tombe, elle s’accroche à des surfaces inégalées telles que des fragments de glace ou des brindilles.
  2. Cristallisation progressive : Sous l’effet du gel et de l’humidité, une fine couche de givre recouvre les amas de neige.
  3. Croissance circulaire : Les vents faibles et constants modèlent les amas en disques presque parfaits, donnant naissance à l’apparence de « pancakes ».

Des études menées en climatologie ont confirmé que ces formations sont plus susceptibles d’apparaître lorsque le vent souffle à des vitesses inférieures à 15 km/h (source : National Snow and Ice Data Center).

D’autres exemples dans le monde

Le « pancake snow » n’est pas un phénomène exclusif au Jura. Voici quelques régions célèbres pour ces formations :

  • Canada : Les lacs gelés des provinces de l’Alberta et de la Saskatchewan offrent régulièrement ce spectacle en hiver.
  • Scandinavie : La Suède et la Norvège, avec leurs fjords et lacs gelés, sont propices à l’apparition de « pancakes ».
  • Russie : Dans les régions froides de Sibérie, ce phénomène est observé lors des longues nuits polaires.

Comment observer ces formations ?

Si vous souhaitez admirer ces merveilles naturelles, voici quelques conseils :

  • Choisissez des sites élevés : Les lacs situés en altitude sont plus susceptibles de présenter ce type de spectacle.
  • Vérifiez les prévisions météorologiques : Privilégiez les nuits claires avec des températures en dessous de -5 °C.
  • Observez à l’aube : C’est souvent le moment où les formations sont les plus visibles, avant que le soleil ne commence à les faire fondre.

Un spectacle à couper le souffle

Le « pancake snow » est bien plus qu’un simple phénomène naturel. Il incarne la beauté et la complexité de notre environnement. Si vous êtes de passage dans le Jura cet hiver, ne manquez pas l’opportunité d’assister à ce spectacle éphémère qui ravit petits et grands.

Pour en savoir plus sur les phénomènes naturels hivernaux, consultez les ressources disponibles sur Météo France.

Rédigé par Alexis Breton