Des membres du Nordjysk Detektorforening, un club danois de détection de métaux, sont tombés sur un certain nombre de pièces d’argent dans un champ situé au nord-est de Hobro, au Danemark. Il s’est avéré que ces pièces provenaient de pas moins de deux trésors vikings enfouis à quelques mètres l’un de l’autre. Voici ce que nous avons appris de cette découverte.
Les détecteurs de métaux ont permis de nombreuses découvertes. Un garçon de dix ans a notamment déterré une épée vieille de plusieurs siècles en Irlande du Nord, tandis qu’un homme est tombé sur un poignard romain vieux de 2 000 ans en Suisse. Plus récemment, un chercheur d’or amateur a fait la découverte d’une vie : une pépite d’or géante enterrée dans un champ à Victoria, en Australie, d’une valeur de plus de 145 000 euros. Cette fois, direction le Danemark.
Des trésors vikings contenant des pièces frappées sous le règne du roi Bluetooth
Ces deux nouveaux trésors ont été trouvés dans le même champ à moins de cinquante mètres l’un de l’autre. Au total, ils comprennent environ trois cents pièces d’argent, dont une cinquantaine sont des pièces entières. Certaines sont danoises, allemandes et arabes, mais celles qui ont suscité le plus grand intérêt des archéologues sont les premières. Il s’agit en effet de pièces « croisées » frappées sous le règne du roi Harald BlÃ¥tand, appelé aussi le roi Bluetooth, dans les années 970-80. Nous le savons grâce à la présence d’une petite croix sur l’une de leur face, ce qui signifie qu’elles ont été frappées après la conversion du roi au christianisme.
Ces pièces croisées étaient en circulation pendant moins de quelques années avant que BlÃ¥tand ne perde la lutte pour le pouvoir au profit de son fils Svend Tveskæg au milieu des années 980. Ces deux trésors proviennent donc de cette période hautement importante de l’âge viking.
De l’argent vendu au poids
En plus des pièces de monnaie, ces trésors contenaient également deux autres pièces d’argent particulièrement intéressantes, chacune pesant environ 70 g. Il s’agit de deux boules décorées richement tressées sur un petit morceau de tige en argent coupé qui faisait à l’origine partie d’une même épingle à anneau inhabituellement grande.
À l’époque, les bijoux de cette taille et de cette qualité étaient portés par les évêques et les rois en Irlande et sur les îles voisines. Ces deux morceaux d’une même pièce proviennent probablement d’un raid. Cependant, les Vikings danois n’appréciaient pas les détails artistiques raffinés des bijoux. Pour eux, seul leur poids en argent comptait. Selon les archéologues, la broche a donc probablement été coupée en deux pour que ses morceaux puissent être utilisés comme moyen de paiement.
En tant que tels, les pièces de monnaie croisées et les fragments de bijoux en argent vikings ne sont pas rares dans les découvertes de trésors datant de la seconde moitié des années 900. Cependant, ce qui rend ces deux-là particulièrement intéressants est leur emplacement, à seulement huit kilomètres de la forteresse viking Fyrkat, de Haralds Blåtand.
Fyrkat ainsi que les autres châteaux circulaires de l’époque n’ont en effet été utilisés que pendant une très courte période vers l’an 980 avant d’être abandonnés en raison de troubles importants dans la région dans le cadre de la confrontation finale entre Harald BlÃ¥tand et son fils Svend Tveskæg. Pour les chercheurs, il est donc possible que le magnat local ait choisi de cacher ses objets de valeur pour les tenir à l’écart d’une bataille en cours.
