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Crédits : Sun-Ways

Suisse : bientôt des panneaux solaires entre les rails des voies ferrées

Après avoir déjà fait parler d’elle l’an dernier, la start-up Sun-Ways vient d’obtenir l’autorisation de mettre en place son projet pilote en Suisse. Cette société envisage de placer des panneaux solaires entre les rails des voies ferrées pour répondre à la hausse des besoins en énergie renouvelable.

Des kilomètres de panneaux solaires le long des voies ferrées

Produire de l’énergie propre à l’aide de panneaux solaires et en utilisant l’espace de manière ingénieuse est une possibilité déjà explorée. Il existe par exemple des projets pour installer des panneaux afin de couvrir les autoroutes à Marseille ou encore limiter l’évaporation de l’eau des réservoirs en Chine et des canaux d’irrigation aux États-Unis (avec des panneaux flottants). Citons également le projet d’une start-up canadienne qui se présente sous la forme de tours solaires à faible emprise au sol.

En Suisse, la société Sun-Ways se démarque avec un autre style. Elle projette en effet d’installer plusieurs centaines de kilomètres de panneaux solaires d’un mètre de large entre les rails des voies ferrées. Selon les estimations, le réseau ferroviaire suisse pourrait ainsi produire environ 1 TWh d’énergie solaire chaque année, soit 2% de l’énergie consommée dans le pays. De plus, l’innovation peut directement alimenter le réseau électrique public ainsi que les caténaires qui permettent de tracter les trains.

L’installation est mécanique et se fait à l’aide d’un train spécial, un wagon de pose (voir photo ci-après). Ce dernier déroule les panneaux solaires entre les rails à la manière d’un simple tapis. Autrement dit, quelques heures suffisent pour installer l’équivalent d’une surface de 1 000 mètres carrés. Ce système amovible est d’ailleurs unique au monde et a fait l’objet d’un dépôt de demande de brevet par Sun-Ways.

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Crédits : Sun-Ways

Un projet pilote en cours

Nous évoquions déjà ce projet en 2023, lorsque Sun-Ways attendait le feu vert des autorités locales. Comme le révèle une publication de PV Magazine International du 4 octobre 2024, la start-up vient de recevoir les autorisations de l’Office fédéral des transports (OFT) pour l’application de son projet pilote.

« Alors que les controverses grandissent autour de l’installation de centrales solaires dans les Alpes, la technologie Sun-Ways pourrait apporter une réponse pertinente à l’augmentation nécessaire de la production d’électricité solaire. En effet, il exploite un espace inutilisé sans perturber la circulation des trains ni les travaux d’entretien et d’inspection des voies« , a déclaré la start-up.

Ainsi, Sun-Ways va expérimenter un tronçon de 100 mètres sur la ligne TransN 221, près de la station des Buttes, dans le canton de Neuchâtel. En 2025, ce tronçon verra l’installation de 48 panneaux solaires de 380 W, pour une capacité de production de 16 000 kWh par an. En cas de succès, la pratique devrait se démocratiser dans toute la Suisse et certains pays européens d’ici 2030.

Yohan Demeure

Rédigé par Yohan Demeure

Licencié en géographie, j’aime intégrer dans mes recherches une dimension humaine. Passionné par l’Asie, les voyages, le cinéma et la musique, j’espère attirer votre attention sur des sujets intéressants.