Starlink passe la barre des 250 000 abonnés dans le monde

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Crédits : SpaceX

Le service Starlink de SpaceX compte dĂ©sormais un quart de million d’abonnĂ©s Ă  travers le monde, alors que la sociĂ©tĂ© cherche Ă  pĂ©nĂ©trer de nouveaux marchĂ©s comme l’aviation. Starlink a Ă©galement franchi la moyenne de 100 Mbps en vitesse de transfert des donnĂ©es dans quinze de ses principaux marchĂ©s, dont la France.

PrĂ©sentĂ© en 2015, le projet Starlink de SpaceX continue de se structurer. La sociĂ©tĂ© a multipliĂ© les lancements de satellites au cours de ces derniers mois et en compte dĂ©jĂ  plus de 2 200 actifs en orbite terrestre basse. Ă€ terme, Elon Musk prĂ©voit une constellation de 12 000 satellites, avant d’envisager une extension Ă  42 000. L’objectif sera de proposer un accès Internet mondial Ă  très haut dĂ©bit. Ă€ terme, SpaceX aimerait Ă©galement s’appuyer sur son service Starlink pour financer ses futurs efforts sur Mars.

Le service Starlink est actuellement disponible dans une vingtaine de pays. En juin 2021, lors de la confĂ©rence du Mobile World Congress (MWC), Elon Musk tablait sur environ 500 000 utilisateurs Ă  la fin de l’annĂ©e 2022. On n’y est pas encore, mais il y a du progrès.

Un quart de million d’abonnĂ©s

L’annonce a Ă©tĂ© faite ce mardi par Jonathan Hofeller, vice-prĂ©sident des ventes commerciales de Starlink chez SpaceX. La sociĂ©tĂ©, qui comptait environ 70 000 utilisateurs il y a environ un an, compte aujourd’hui plus de 250 000 abonnĂ©s, un Ă©chantillon qui comprend de nombreuses entreprises.

SpaceX, qui fabrique près de huit satellites par jour dans son usine de Redmond (Washington), s’apprĂªte Ă©galement Ă  Ă©tendre son marchĂ© Ă  celui de l’aviation. « La connectivitĂ© dans les avions est quelque chose que nous pensons Ăªtre prĂªt pour une refonte« , a dĂ©clarĂ© Hofeller. « Les attentes ont changĂ© plus vite que la technologie n’a changé ». Dans cet esprit, SpaceX a dĂ©veloppĂ© une antenne dĂ©diĂ©e qui est en cours de tests. Toujours selon Hofeller, la sociĂ©tĂ© travaille Ă©galement Ă  la faire certifier sur « divers avions« .

InterrogĂ© sur le nombre d’abonnĂ©s dont la sociĂ©tĂ© a besoin pour que Starlink soit rentable, il a refusĂ© de donner un chiffre. Cependant, il a dĂ©clarĂ© que la rentabilitĂ© du système s’amĂ©liorerait avec une deuxième gĂ©nĂ©ration de satellites, en cours de dĂ©veloppement.

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Une fusée Falcon 9 au décollage pour livrer des satellites Starlink. Crédits : SpaceX

CĂ´tĂ© performances, Elon Musk nous avait promis des vitesses de tĂ©lĂ©chargement comprises entre 50 et 250 Mbps et une latence entre 20 et 40 ms. D’après les rĂ©cents speedtests proposĂ©s par Ookla au quatrième trimestre 2021, ces promesses sont globalement tenues dans une quinzaine de pays, dont la France oĂ¹ le service a Ă©tĂ© lancĂ© commercialement en mai 2021. D’après l’Ă©tude, Starlink aurait en effet atteint en moyenne une vitesse de 121,21 Mbps en download, mĂªme si la latence reste encore un peu Ă©levĂ©e (51 ms).