Un Paysage Préhistorique Révélé
Des chercheurs ont récemment révélé un vaste paysage de collines et de vallées verdoyantes, caché sous la glace depuis potentiellement 34 millions d’années. Cette découverte fascinante, publiée dans la revue Nature Communications, révèle un pan de l’histoire de la Terre que personne n’avait jamais exploré.
Un monde préhistorique intact
Le paysage en question, plus grand que la Belgique, a été préservé à travers les âges, mais il est menacé par le réchauffement climatique qui pourrait faire fondre la couche de glace qui le protège. Il y a des millions d’années, l’Antarctique n’était pas un désert de glace, mais plutôt une terre de forêts et de rivières. Cette découverte met en lumière les vestiges de cet ancien monde figé sous la glace pendant des millions d’années.
Many millions of years ago Antarctica was covered not by ice but by forests and rivers. We reveal remnents of that ancient landscape hidden subglacially for all that time. @DurhamGeography @NCLPhysGeog @UTGeophysics @UniExeCornwall @sioglaciology https://t.co/XN51c5Rh5A
— Martin Siegert (@mjsiegert) October 24, 2023
La découverte étonnante
Pour accéder à cette découverte, les chercheurs ont utilisé une méthode novatrice de sondage radio-échographique. Ils ont envoyé des ondes radio à travers la glace, analysé les échos et créé une image détaillée de ce paysage perdu. Cette technique a permis de cartographier un ancien paysage fluvial sous la calotte glaciaire de l’Antarctique de l’Est, resté inchangé depuis 34 millions d’années.
Un paysage préhistorique révélé
L’image révèle un paysage creusé par d’anciennes rivières, composé de vallées profondes et de collines aux pics abrupts, ressemblant à certains paysages terrestres actuels. Avant que la glace ne le fige, ce territoire de 32 000 kilomètres carrés abritait probablement des forêts et des créatures désormais éteintes.
Une mise en garde face au changement climatique
Bien que la menace du réchauffement climatique plane sur cette découverte exceptionnelle, il est rassurant de savoir que la région est éloignée du bord de la calotte de glace, la protégeant temporairement de la fonte. Cependant, les chercheurs rappellent que le point de bascule climatique pour une fonte incontrôlée de la glace demeure incertain.
Un monde sous les glaces
Cette découverte rappelle que même dans les endroits les plus reculés de la Terre, des trésors préhistoriques attendent d’être révélés. Alors que nous cherchons à comprendre le passé de notre planète, l’Antarctique continue de révéler ses secrets enfouis depuis des millions d’années.
