Le sac lunaire de Neil Armstrong vendu 1,8 millions de dollars aux enchères

Crédits : Nasa

1,8 millions de dollars, telle est la valeur estimée par un acheteur anonyme pour cette pochette qui servit en 1969 à recueillir les premiers échantillons lunaires. Il s’agit du seul objet de la mission Apollo 11 resté aux mains de propriétaires privés.

La séance n’aura pas duré très longtemps. Cinq minutes à tout casser. La pochette utilisée par Neil Armstrong pour le prélèvement des premiers échantillons lunaires jamais ramassés par l’Homme vient en effet d’être adjugée aux enchères pour un montant de 1,8 million de dollars, soit un peu plus de 1,5 million d’euros selon la maison de vente aux enchères Sotheby’s. Cette vente aux enchères coïncidait avec le 48e anniversaire de l’alunissage d’Apollo 11 en 1969. Son ancienne propriétaire était une avocate de l’Illinois qui l’avait acheté en 2015 pour 995 dollars.

Une fois Apollo 11 revenu sur terre, la quasi-totalité du matériel fut expédiée au musée de l’air et de l’espace de Washington. Mais suite à une erreur d’inventaire, la pochette (un sachet de décontamination de la taille d’une petite trousse de toilette) échoua au Johnson Space Center de la NASA, coincé au fond d’une petite boîte. Le personnel faillit la jeter, avant de la proposer à un collectionneur spatial du Kansas qui la conserva, bien inconscient de ce qu’elle pouvait représenter. Ce collectionneur fut ensuite reconnu coupable de vol. Le FBI confisqua alors la pochette qui gisait dans le garage. Elle fut mise aux enchères quatre fois sans trouver preneur jusqu’à ce qu’une avocate de l’Illinois l’acquiert pour 995 dollars.

Remarquant des traces noires à l’intérieur du sac, la jeune femme envoya la pochette à la NASA qui effectua des tests. Résultat, l’agence américaine confirma en 2016 qu’il s’agissait de poussière lunaire d’Apollo 11 et d’un sachet de décontamination figurant sur la liste d’arrimage. Une bataille judiciaire s’ensuivit pour établir la propriété de la pochette jusqu’à ce qu’un juge fédéral ne finisse par trancher en faveur de l’avocate.

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