Que se passerait-il si Thanos effaƧait la moitiƩ de la vie sur Terre ?

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CrƩdits : capture d'Ʃcran YouTube / Marvel Studios

Ce nā€™est ici quā€™une fiction, mais que se passerait-il sur Terre si la moitiĆ© de la population se retrouvait rĆ©ellement dĆ©cimĆ©e en un instantā€‰?

Si vous ne vivez pas terrĆ©Ā·e dans une grotte au fin fond de la SibĆ©rie, vous avez peut-ĆŖtre suivi en 2019 la sortie du film Avengers : Endgame. Lā€™un des principaux objectifs Ć©tait de ramener Ć  la vie nos malheureux hĆ©ros qui firent, un an plus tĆ“t, les frais du cĆ©lĆØbre Ā«Ā claquement de doigtsĀ Ā» de Thanos Ć  la fin dā€™Infinity War. Pour faire simple, Thanos, alors muni de toutes les pierres dā€™infinitĆ©, avait Ć©liminĆ© la moitiĆ© de lā€™Univers. Ses intentions Ć©taient Ā«Ā bonnesĀ Ā», selon ses dires. Lā€™idĆ©e gĆ©nĆ©rale Ć©tait simpleĀ : il nā€™y a pas de ressources pour tout le monde. Beaucoup de gens souffrent. On Ć©limine la moitiĆ© et tout ira pour le mieux. Mais serait-ce vraiment le casā€‰? Prenons le cas de la Terre.

Avengers
Lā€™un de ces personnages a tout gĆ¢chĆ©. Sauras-tu retrouver lequelā€‰? CrĆ©ditsĀ : Capture dā€™Ć©cran YouTube

Rappelons plus prĆ©cisĆ©ment que, comme lā€™a confirmĆ© Kevin Feige, prĆ©sident de Marvel Studios, notre cher Thanos nā€™a pas rĆ©duit que la population humaine. Il a rĆ©duit en poussiĆØre exactement la moitiĆ© de la population de chaque espĆØce. Sont donc Ć©galement inclus les fourmis noires de nos jardins, les sangliers, les poissons-lunes, ou les bactĆ©ries E. coli. Ce ne sont ici que des exemples, mais vous avez compris le principe.

Sur le papier, son intention se justifie. Trop de monde pour pas assez de ressources. On ne peut pas multiplier par deux les ressources, donc divisons par deux ceux qui en dĆ©pendent. En rĆ©alitĆ©, cā€™est un peu plus compliquĆ© que Ƨa. Cette idĆ©e est mĆŖme jugĆ©e Ā«ā€‰terrible Ć  bien des Ć©gardsā€‰Ā» par Ken Lacovara, palĆ©ontologue Ć  lā€™UniversitĆ© Rowan (Ɖtats-Unis).

Les humains, explique-t-il, ont connu une croissance dĆ©mographique exponentielle. Dans les annĆ©esĀ 60, nous nā€™Ć©tions que trois milliards, puis six milliards en lā€™anĀ 2000. Et le nombre dā€™humains sur Terre ne fait quā€™augmenter. Ce qui veut dire quā€™en lā€™espace de 40 ans, la population humaine aura recouvert tous ses effectifs. Partant de ce principe, dĆ©cimer la moitiĆ© du monde vaut-il vraiment le coupā€‰?

Avengers
Plus facile, cā€™est lā€™un de ces deux-lĆ . CrĆ©ditsĀ : Capture dā€™Ć©cran YouTube

Au revoir les tigres, bonjour les moustiques

La mĆŖme chose sā€™applique Ć  la plupart des espĆØces terrestres, poursuit le chercheur. En revanche, certaines devraient beaucoup mieux sā€™en tirer que dā€™autres. Il existe en effet un dĆ©sĆ©quilibre entre les espĆØces en fonction des stratĆ©gies de survie. Les grandes gagnantes seront clairement les espĆØces qui font beaucoup de petits, et qui rĆ©duisent au maximum les soins parentaux. Cela signifie que les insectes, les kangourous, les rats ou les lapins sā€™en sortiront tranquillement.

Selon lā€™Ć©cologiste James Faulconbridge, Ć  titre dā€™exemple, une grenouille peut produire environ 20Ā 000Ā Å“ufs en une seule saison. Beaucoup ne survivront pas. Mais dĆ©cimez la moitiĆ© de la population de ces grenouilles et elles pourront aisĆ©ment recouvrir leur effectif en quelques mois seulement. Les moustiquesā€‰? En un Ć©tĆ©.

En revanche, les animaux rares – autrement dit menacĆ©s – deviendraient moins nombreux et moins diversifiĆ©s gĆ©nĆ©tiquement. Lā€™Ć©cologiste prend ici lā€™exemple du tigre, qui aurait beaucoup de mal Ć  revenir. Pour les espĆØces au bord de lā€™extinction, le Ā«Ā snapĀ Ā» de Thanos donnerait trĆØs probablement le coup de grĆ¢ce. RĆ©duisez de 50Ā % la population dā€™une espĆØce qui peine dĆ©jĆ  Ć  sā€™accrocher, et vous ĆŖtes quasiment sĆ»r de ne plus jamais la revoir.

Star Lord
Bon ok, cā€™est lui. CrĆ©ditsĀ : Capture dā€™Ć©cran YouTube

CĆ“tĆ© bactĆ©ries, le microbiologiste Ben Libberton rappelle que nos intestins sont truffĆ©s de milliards de micro-organismes qui veillent Ć  notre bonne santĆ© gastro-intestinale. Une Ć©limination importante de ces bactĆ©ries pourrait peut-ĆŖtre, selon lui, permettre la prolifĆ©ration de bactĆ©ries prĆ©cĆ©demment rĆ©primĆ©es par la concurrence. Un dĆ©sĆ©quilibre pourrait alors sā€™installer, mais difficile de dire si nous pourrions nous en remettre facilement.

Bien Ć©videmment, toutes les formes de vie sur Terre sont interdĆ©pendantes. Il est donc impossible de prĆ©dire prĆ©cisĆ©ment ce quā€™il pourrait advenir de la Terre si la moitiĆ© de ses hĆ“tes disparaissant dā€™un coup dā€™un seul. Mis Ć  part, peut-ĆŖtre, que vous vous retrouveriez 40 ans plus tard avec tout autant dā€™humains, cohabitant avec pleins de rats et de moustiques.

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