L’un des plus ambitieux concepts de taxi volant prend progressivement de l’ampleur. Ce véhicule hybride, à mi-chemin entre la voiture autonome et le drone, a pour l’instant été présenté sous la forme d’un modèle réduit opérationnel.
En route vers la mobilité du futur
Le concept Pop.Up Next est un projet développé depuis 2017 par le géant de l’aéronautique Airbus, le constructeur automobile Audi et Italdesign, une filiale du groupe Volkswagen. Ce véhicule d’un nouveau genre n’est autre qu’un hybride ayant été pensé à la fois pour les déplacements sur route et dans les airs.
« La créativité est nécessaire lorsque de nouveaux concepts de mobilité pour les villes et les besoins divers des personnes sont concernés. Italdesign est un incubateur de technologies innovantes et de prototypage radical. Pop.Up Next est une vision ambitieuse qui pourrait changer durablement notre vie urbaine à l’avenir », déclarait Bernd Martens, président d’Italdesign dans un communiqué publié en mars 2018.
Concrètement, il s’agit d’une capsule biplace pouvant se combiner en deux modules de transport : un module aĂ©rien Ă huit rotors et un chĂ¢ssis Ă quatre roues. Ainsi, le Pop.Up Next peut passer très facilement de l’état de voiture autonome Ă celui de drone taxi Ă©lectrique.
Pour l’instant, pas de prototype mais…
Le consortium Ă l’origine du projet a rĂ©cemment fait parler de lui lors de l’Amsterdam Drone Week (voir vidĂ©o en fin d’article) qui s’est dĂ©roulĂ©e dans la capitale nĂ©erlandaise du 27 au 30 novembre 2018. Si aucun prototype grandeur nature n’est encore disponible, un dispositif tout Ă fait opĂ©rationnel – Ă l’échelle 1/4 – a Ă©tĂ© prĂ©sentĂ© lors de cet Ă©vĂ©nement.
Lors de l’évĂ©nement, les responsables ont rĂ©alisĂ© une dĂ©monstration par jour, et chacune d’entre elles prenait la forme d’une simulation de dĂ©placement routier dont le but Ă©tait de rejoindre un module aĂ©rien afin d’effectuer le changement. Une fois la capsule connectĂ©e au module aĂ©rien, celle-ci s’envolait sur une distance de 80 mètres avant de rejoindre un second chĂ¢ssis afin de reprendre son chemin sur la terre ferme.
Alors que la démonstration s’est effectuée de manière totalement autonome, il faut savoir qu’il s’agissait de valider certains concepts techniques tels que l’alignement des modules et leur système d’arrimage avant de passer à l’étape suivante.
Sources : Futura Sciences – L’Usine Nouvelle
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