Bien qu’elle soit considérée comme un fruit sur les étals des marchés, la fraise ne l’est pourtant pas. Pourquoi cela ?
On inclut souvent les fraises dans la catégorie des fruits rouges, au même titre que les mûres, les framboises, les groseilles, les cassis, les myrtilles ou encore les cerises. Pourtant, si l’on s’en tient à la définition botanique du fruit, la fraise n’en serait pas un…
Pourquoi la fraise n’est pas un fruit
Au sens botanique, un fruit est l’enveloppe qui contient et protège les graines d’une plante à fleurs. Celui-ci se forme lorsque l’ovule de la fleur est fécondé par le pollen, ce qui déclenche le développement de l’ovaire en un fruit. Les « vrais » fruits possèdent donc trois couches distinctes : l’épicarpe (la peau), le mésocarpe (la chair), et l’endocarpe (les graines, ou « akènes » dans le cas de la fraise).
La fraise est souvent considérée comme un « faux fruit », puisqu’elle naît du gonflement du réceptacle floral après fécondation. Le vrai fruit du fraisier est en réalité l’akène, cette petite graine jaune incrustée sur la fraise par dizaine.
Les figues, les mûres ou les ananas, d’autres faux fruits
La fraise n’est pas le seul faux fruit : les parties charnues et comestibles de la mûre, de la figue ou encore de l’ananas ne seraient pas non plus des fruits au sens botanique du terme. Il existe d’ailleurs plusieurs sous-catégories de faux fruits. Parmi elles :
- Les faux fruits accessoires (se développent à partir de parties florales supplémentaires autres que l’ovaire. C’est notamment le cas des pommes et des poires).
- Les faux fruits multiples (se forment à partir de plusieurs fleurs fusionnées sur une même structure comme les mûres et les framboises qui se composent de plusieurs petites drupes).
- Les faux fruits composés (se forment à partir d’un groupe de fleurs soudées sur une même structure comme l’ananas qui se compose d’un groupe de fleurs fusionnées).
Bien sûr, en raison de leur apparence et de leur utilisation similaire en cuisine, les faux fruits peuvent facilement se confondre avec les vrais fruits, ce qui ne leur enlèvent pas pour autant leurs bienfaits sur la santé, à condition qu’ils ne soient pas traités. Découvrez d’ailleurs le fruit qui contient le plus de pesticides.
En conclusion, bien que la fraise soit couramment perçue et utilisée comme un fruit, sa classification botanique en tant que « faux fruit » révèle les complexités et nuances de la nature. En réalité, ce que nous consommons et apprécions comme une fraise est le réceptacle floral gonflé, tandis que les véritables fruits sont les minuscules akènes répartis à sa surface. Cette distinction n’est pas unique à la fraise, mais s’applique également à d’autres fruits populaires comme les mûres, les figues et les ananas. Malgré ces spécificités botaniques, la valeur nutritive et les bienfaits pour la santé de ces faux fruits restent indéniables. Leur inclusion dans notre alimentation, souvent riche en vitamines, minéraux et antioxydants, contribue de manière significative à notre bien-être. Ainsi, que ce soit en tant que faux ou vrais fruits, les fraises et leurs compagnons continuent de séduire nos papilles et de nourrir nos corps.
