Descendant direct du loup, le chien est un animal carnivore. Pourtant, à l’instar du chat, le canidé s’amuse parfois à grignoter quelques touffes d’herbe par-ci par-là. Comment expliquer un tel comportement ? Les hypothèses ne manquent pas.
Le loup mangerait lui aussi de l’herbe
Plusieurs études scientifiques ont été menées pour tenter de comprendre le penchant herbivore du chien. Les conclusions sont claires : ce comportement ne date pas d’hier. Une étude américaine conduite dans le parc de Yellowstone, dans l’État du Wyoming, a ainsi démontré que les excréments des loups de la région comportaient plus de 70% de matières végétales. Les chiens ne sont donc pas des canidés isolés.
Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ? Quelques hypothèses
Nombreuses sont les hypothèses expliquant l’attirance des chiens pour les hautes herbes, sans toutefois avoir été prouvées scientifiquement. Parmi elles :
- Purge en réponse à un problème digestif : l’herbe pourrait agir comme remède naturel pour soulager les problèmes d’estomac du chien tels que les ballonnements et autres troubles intestinaux.
- Complémentation : l’herbe pourrait fournir des fibres, des vitamines et des minéraux supplémentaires à l’alimentation du chien.
- Ennui ou besoin de stimulation : certains chiens pourraient manger de l’herbe par ennui ou besoin de stimulation, l’activité apparaissant alors comme une certaine forme d’occupation.
- Instinct canin : les ancêtres du chien consommaient majoritairement des proies herbivores, indiquant que les canidés pourraient avoir un instinct naturel pour la consommation d’herbe.

La raison la plus probable aujourd’hui : l’ennui
Plusieurs biologistes auraient découvert, après leurs recherches sur le sujet, que les chiens n’ayant pas encore dégusté leur repas quotidien sont plus susceptibles d’aller errer dans le jardin à la recherche de quelques touffes d’herbe à se mettre sous la dent. D’ailleurs, plus ceux-ci attendraient leur gamelle, plus ils iraient grignoter de l’herbe. Un comportement qui trahirait donc un ennui ou une certaine forme d’occupation en attendant de déguster le déjeuner ou dîner.
Mais là encore, chaque chien et différent et si certains peuvent aller brouter de l’herbe par impatience, d’autres apprécient peut-être tout simplement varier leur alimentation en ajoutant quelques matières végétales à leur régime quotidien.
Doit-on laisser son chien manger de l’herbe au quotidien ?
Si votre chien mange de l’herbe de façon occasionnelle, la matière végétale n’est pas considérée comme dangereuse pour la santé de votre canin. Cependant, il est important de prendre certaines précautions et de surveiller attentivement le comportement de votre animal de compagnie. Voici quelques points à considérer :
- Présence de pesticides : assurez-vous que l’herbe que votre chien mange ne contient pas de pesticides, d’herbicides ou autres produits chimiques nocifs.
- Plantes toxiques : certaines plantes et/ou herbes peuvent être toxiques pour les chiens (tulipe, jonquille, ail des ours, jacinthe, lys, iris, herbe à puce, laurier-rose, muguet, digitale, hortensia, feuilles de rhubarbe, bulbes d’oignon, ciguë, belladone, etc.).
- Quantité excessive : si votre chien mange de grandes quantités d’herbe de manière fréquente, cela peut traduire un problème de santé. N’hésitez pas à consulter rapidement votre vétérinaire, ainsi qu’en cas de vomissements excessifs, de perte d’appétit et autres symptômes inquiétants.

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