La découverte récente d’ornements préhistoriques en pierre et en verre volcanique dans une colonie néolithique en Turquie offre une perspective fascinante sur les pratiques culturelles de l’humanité il y a 11 000 ans. Ces ornements, constitués de 106 éléments clairement destinés à être utilisés comme piercings, ont été retrouvés autour des oreilles et de la bouche des squelettes enterrés sur le site de Boncuklu Tarla. Ils représentent aujourd’hui les piercings les plus anciens du monde.
Une découverte exceptionnelle
Des découvertes antérieures faisaient allusion à des perforations décoratives du corps remontant à au moins 12 000 ans. Cependant, contrairement à d’autres artefacts préhistoriques similaires, ces ornements ont été trouvés autour des oreilles et de la bouche de squelettes, ce qui indique qu’ils étaient définitivement utilisés comme piercings. Ces accessoires corporels ont été trouvés dans les sépultures de Boncuklu Tarla, un site néolithique de Turquie. Ils remontent à environ 11 000 ans, ce qui nous ramène au début du Néolithique.
L’étude révèle que ces artefacts, principalement façonnés à partir de calcaire, de galets de rivière ou d’obsidienne, étaient de sept types différents : certains étaient identifiés comme des piercings d’oreille, tandis que d’autres étaient situés dans la zone du cou, de la cage thoracique ou près du menton, indiquant qu’ils étaient utilisés comme des labrets, des sortes de clous à lèvres.
L’analyse ostéologique a révélé des traces d’usure particulières sur les incisives inférieures d’un individu, résultat probable d’un contact répété avec une pierre percée sous la lèvre inférieure. Cette découverte suggère que ces ornements n’étaient pas simplement des éléments décoratifs, mais qu’ils étaient portés de manière fonctionnelle, ce qui affectait ainsi la façon dont les individus parlaient, mangeaient et respiraient.
Les piercings, un rituel de passage à l’âge adulte ?
Ce qui rend cette découverte encore plus intrigante, c’est que les ornements n’ont été trouvés que dans les tombes d’adultes, laissant supposer que le perçage corporel était probablement lié à des rituels de passage de l’enfance à la maturité. Les chercheurs pensent notamment que ces pratiques pouvaient être destinées à initier les adolescents plus âgés à l’âge adulte, induisant des changements physiques et sensoriels significatifs.
Ces résultats offrent donc un aperçu saisissant des pratiques d’ornementation complexes de cette communauté néolithique et soulignent l’existence d’un monde symbolique développé qui s’exprimait à travers le corps humain. De plus, la découverte confirme que des traditions telles que le perçage corporel, qui font toujours partie intégrante de nos vies aujourd’hui, étaient déjà bien établies il y a plus de 10 000 ans, à l’époque où les premières communautés humaines se sont installées dans des villages permanents en Asie occidentale.
Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Antiquity.
