Résoudre un Rubik’s Cube en moins de temps qu’il n’en faut pour cligner des yeux ? C’est désormais une réalité grâce à Purdubik’s Cube, un robot ultrarapide conçu par des étudiants de l’Université Purdue. Un exploit qui dépasse le simple divertissement pour illustrer l’avenir de la robotique ultra-précise.
0,103 seconde : un record fulgurant
Le précédent record, établi en mai 2024 par les ingénieurs japonais de Mitsubishi Electric, semblait déjà difficile à égaler : 0,305 seconde pour résoudre un Rubik’s Cube. Mais ce qui paraissait être un sommet technologique vient tout juste d’être balayé par une prouesse encore plus impressionnante.
Le robot Purdubik’s Cube, développé par des étudiants de l’université Purdue, a pulvérisé ce record avec un temps à peine croyable de 0,103 seconde. C’est presque trois fois plus rapide que le record précédent.
Pour vous donner une idée : un clignement d’œil dure entre 200 et 300 millisecondes. Purdubik’s Cube a terminé sa tâche deux fois plus vite que votre paupière ne peut se refermer. Avant même que votre cerveau ne perçoive le moindre mouvement, le cube est déjà résolu.
Un tel exploit n’a pas échappé au Guinness World Records, qui l’a officiellement homologué, inscrivant cette machine dans les annales de l’histoire de la robotique de précision.
Un projet né sur les bancs de l’université
Derrière cette prouesse, une équipe d’étudiants en génie électrique et informatique de l’Université Purdue, aux États-Unis. Le projet a vu le jour dans le cadre de SPARK, une compétition interne de design, où il a remporté la première place fin 2024.
L’idée est née d’une passion partagée pour la robotique et le speedcubing. Grâce à leurs stages en alternance et au soutien d’entreprises mécènes, les étudiants ont pu financer la construction du robot et perfectionner sa conception.
Une démonstration de vitesse… et de coordination
Mais comment ce robot parvient-il à une telle performance ?
Le système repose sur trois piliers :
Une vision artificielle ultra-rapide, capable d’identifier la position des couleurs en une fraction de seconde ;
Des algorithmes sur mesure pour déterminer la séquence optimale de mouvements ;
Et surtout, un système de contrôle de mouvement industriel d’une précision extrême, développé avec l’aide de la société Kollmorgen.
Chaque déplacement est millimétré, synchronisé au millipoil, avec une accélération et une décélération optimisées. Résultat : six mouvements coordonnés à la perfection en à peine un dixième de seconde.
De la démonstration à l’interaction
Purdubik’s Cube ne se contente pas de briller en démonstration. Il peut aussi interagir en temps réel avec un utilisateur, via un Rubik’s Cube connecté en Bluetooth. Lorsque l’utilisateur manipule son cube, le robot imite les gestes en direct, puis résout instantanément le mélange une fois terminé. Une expérience aussi impressionnante qu’amusante.
Ce niveau d’interactivité transforme la performance technique en outil de médiation scientifique, parfait pour les démonstrations publiques ou l’enseignement.
Plus qu’un jeu : une avancée scientifique
Si battre un record peut sembler anecdotique, cet exploit révèle beaucoup sur l’état de l’art en robotique et contrôle intelligent. Selon Nak-seung Patrick Hyun, professeur à Purdue, « cette réussite ne se résume pas à battre un record : elle nous rapproche de la compréhension des systèmes de coordination ultra-rapides, comme ceux observés dans la nature ».
Des applications futures pourraient aller bien au-delà du Rubik’s Cube, en médecine robotique, en micro-assemblage ou dans les systèmes autonomes.
Quand l’ingéniosité étudiante repousse les limites
Ce projet est aussi une leçon de pédagogie. Il montre qu’en combinant passion, rigueur et collaboration, une équipe étudiante peut atteindre un niveau de performance digne des meilleurs laboratoires industriels.
En repoussant les limites de la robotique de haute vitesse, le Purdubik’s Cube n’est pas seulement un nouveau champion du monde du Rubik’s Cube. Il est un symbole de ce que la prochaine génération d’ingénieurs peut accomplir – et un clin d’œil prometteur au futur de l’automatisation.
