Il y a quelques mois, la France a fait une découverte capitale dans l’est du pays : le plus gros gisement d’hydrogène blanc au monde. Sans surprise, ce lieu se trouve aujourd’hui au centre de l’attention du secteur de l’énergie mondial.
250 millions de tonnes d’hydrogène blanc
À l’origine, les recherches de l’Université de Lorraine, du CNRS et de la Française de l’Énergie avaient pour objectif d’exploiter des réserves de méthane du bassin du puits Folschviller, en Moselle. Or, les équipes ont fait une découverte très importante en sondant plus profondément les couches du bassin. Selon les chercheurs, une quantité phénoménale d’hydrogène blanc se trouve à une profondeur de 3 000 mètres. On estime que ce gisement en contient environ 250 millions de tonnes.
Rappelons au passage que l’hydrogène blanc (ou hydrogène « natif ») est un gaz provenant de réactions chimiques souterraines naturelles. Il n’est donc pas produit par la main de l’Homme. Toutefois, Laurent Favre, Directeur Général de la société Plastic Omnium, estime que cette ressource est abondante et qu’il est possible de l’envisager pour un remplacement des énergies fossiles. En somme l’hydrogène blanc pourrait favoriser certains objectifs formulés lors de la dernière COP 28, notamment la sortie du pétrole.
Une petite précision s’impose. Si l’hydrogène se trouve effectivement sous plusieurs formes, l’hydrogène blanc est très rare. Le fait est que les conditions pour sa formation sont si spécifiques qu’elles se produisent très peu fréquemment, et ce, dans des environnements très particuliers.
Une aubaine pour la transition énergétique
Il n’en demeure pas moins que l’hydrogène est un candidat sérieux pour l’actuelle transition énergétique et que ses applications sont multiples. En effet, il est possible d’y avoir recours en tant que pile à combustible afin de produire de l’électricité avec l’eau comme unique sous-produit d’utilisation. Citons également la possibilité de stocker et transporter de l’énergie produite par d’autres sources renouvelables comme l’éolien et le solaire. L’hydrogène est également d’une source d’énergie exploitable pour de nombreux véhicules et peut aussi intégrer certains processus pharmaceutiques, dont la recherche médicale, la stérilisation d’équipements ou encore la création d’IRM.
La nécessité d’une étude de terrain
Concernant le bassin du puits Folschviller, les experts évoquent une zone hétérogène, en raison d’anciens mouvements tectoniques. Avant tout forage et exploitation, il faudra donc tester le terrain afin d’évaluer cette hétérogénéité, mais également juger le profil du bassin ainsi que la variation de la quantité d’hydrogène selon la profondeur.
La découverte de ce gisement donne en tout cas à la France l’occasion de devenir un pays pionnier de l’exploitation de cette ressource. Il s’agit donc d’une trouvaille importante pour le pays, mais aussi pour la recherche énergétique à l’échelle globale. Après les premiers tests de terrain, il faudra néanmoins trouver un financement pour effectuer un forage et ainsi débuter l’exploitation de cet hydrogène blanc.
La découverte du plus grand gisement d’hydrogène blanc au monde dans l’est de la France représente une avancée majeure pour le secteur énergétique. Cette ressource rare et naturelle offre une opportunité unique pour la transition énergétique, avec le potentiel de remplacer certaines énergies fossiles et de contribuer à des objectifs environnementaux ambitieux tels que ceux formulés lors de la COP 28. Cependant, avant de pouvoir exploiter ce gisement de 250 millions de tonnes, des études approfondies sont nécessaires pour évaluer les conditions du terrain. Cette trouvaille place la France en position de leader potentiel dans l’exploitation de l’hydrogène blanc, ouvrant la voie à des innovations et des applications multiples dans les domaines de la production d’électricité, du stockage d’énergie, et même de la recherche médicale. L’importance de cette découverte dépasse les frontières nationales, promettant de faire progresser la recherche énergétique à l’échelle mondiale et de renforcer les efforts globaux pour un avenir plus durable.
