Imaginez un monde dans lequel vos réfrigérateurs ne contribueraient plus au réchauffement climatique. Ce scénario pourrait devenir réalité grâce à une percée scientifique majeure. Des chercheurs basés à Hong Kong ont mis au point une technologie révolutionnaire dans le domaine de la réfrigération.
Une avancée majeure pour la planète
Les systèmes de réfrigération traditionnels utilisent des gaz à effet de serre nocifs pour le climat. Ces dispositifs, bien que performants, participent largement aux émissions polluantes. À ce rythme, d’ici à 2050, la demande énergétique pour le refroidissement et le chauffage pourrait devenir la deuxième source d’électricité mondiale.
Face à ce défi, l’Université des Sciences et Technologies de Hong Kong propose une nouvelle solution écologique. Leur technologie, appelée réfrigération élastocalorique, repose sur l’utilisation d’alliages à mémoire de forme (AMF). Contrairement aux méthodes classiques, ce système n’émet aucun gaz à effet de serre.
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Révolutionner la réfrigération grâce à la technologie élastocalorique
Les alliages à mémoire de forme changent de phase sous contrainte mécanique, offrant ainsi une alternative verte. De plus, ces matériaux sont entièrement recyclables et rendent le procédé durable. Le professeur SUN Qingping souligne que cette innovation répond à la demande croissante tout en réduisant notre empreinte carbone.
L’équipe de chercheurs a également surmonté un obstacle clé : la faible différence de température entre les sources chaude et froide. Jusqu’à présent, cette limitation freinait la commercialisation de cette technologie.
Une efficacité améliorée de 48 %
La solution proposée est un dispositif à cascade multi-matériaux qui utilise des alliages de nickel-titane (NiTi). Chaque alliage est optimisé pour des plages de température spécifiques, permettant d’élargir la plage fonctionnelle à plus de 100 K. Grâce à cette architecture en cascade, l’efficacité de refroidissement s’est améliorée de plus de 48 % par rapport aux systèmes traditionnels.
Le Dr ZHOU Guoan précise que cette avancée accélère la commercialisation de la réfrigération élastocalorique. C’est une alternative durable aux dispositifs actuels.
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Vers une commercialisation imminente
L’équipe continue de travailler sur des alliages pour des applications sous zéro et des pompes à chaleur haute température. L’objectif est d’optimiser davantage les systèmes tout en réduisant la consommation énergétique.
Cette technologie pourrait bouleverser des secteurs entiers comme la réfrigération domestique, la climatisation industrielle, et même le refroidissement des centres de données. En réduisant les émissions de gaz à effet de serre, cette innovation contribue à la lutte contre le réchauffement climatique.
L’avenir de la réfrigération s’annonce donc plus écologique et performant. Quelles autres technologies viendront renforcer cette transition verte dans nos foyers et industries ?
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