Le projet PAUS, une collaboration internationale de premier plan, vient de publier un catalogue révolutionnaire contenant les données précises de millions de galaxies lointaines. Grâce à cette avancée majeure, les scientifiques disposent désormais d’un outil essentiel pour explorer en profondeur les mystères de l’expansion de l’univers et des phénomènes énigmatiques tels que la matière noire et l’énergie noire.
Une vue inédite sur le cosmos
Le catalogue PAUS (Physics of the Accelerating Universe Survey) fournit des données sur environ 1,8 million d’objets célestes, dont des galaxies lointaines qui couvrent une zone vaste du ciel équivalente à 250 pleines lunes.
Recueillies entre 2015 et 2019, ces données ont été obtenues à l’aide de la caméra PAUCam du télescope William Herschel, situé à La Palma, dans les îles Canaries. Ce travail colossal a impliqué quatorze institutions réparties sur six pays, mettant en lumière la collaboration internationale dans la recherche astronomique.
Pour obtenir ces données détaillées, les scientifiques ont utilisé une technologie de pointe : la caméra PAUCam. Elle est équipée de 40 filtres de couleurs différentes, ce qui permet de capturer des images du même champ céleste à travers des bandes étroites du spectre optique. Cette méthode permet de mesurer précisément le décalage vers le rouge des galaxies.
Plus précisément, lorsqu’une galaxie s’éloigne de nous, la lumière qu’elle émet se décale vers l’extrémité rouge du spectre lumineux. En mesurant ce décalage, les astronomes peuvent calculer la distance de la galaxie par rapport à la Terre. L’utilisation de 40 filtres différents permet alors d’obtenir des mesures de distance extrêmement précises, offrant une vue détaillée de l’univers tel qu’il était il y a des milliards d’années.
Un catalogue aux nombreuses implications
Ce catalogue offre des perspectives inédites sur plusieurs aspects de l’astronomie moderne. Tout d’abord, il permet de mieux comprendre l’expansion accélérée de l’univers, un phénomène attribué à l’énergie noire, même si la nature exacte de celle-ci reste un mystère. Des données aussi précises sont ainsi cruciales pour explorer cette énigme.
En outre, le catalogue PAUS permet d’étudier la matière noire, une autre composante invisible, mais essentielle de l’univers. En créant des cartes plus détaillées des galaxies, les scientifiques peuvent en effet mieux comprendre comment cette autre entité influence la formation et la structure des galaxies.
Le travail ne s’arrête pas là. L’équipe du PAUS prévoit de publier des études supplémentaires qui exploreront des aspects plus spécifiques de l’univers. Parmi les projets futurs, on trouve l’analyse des regroupements de galaxies et des alignements intrinsèques de leurs formes. Ces études pourraient révéler des informations cruciales sur la manière dont les galaxies se forment et évoluent au fil du temps.
Ces recherches supplémentaires aideront à approfondir notre compréhension des structures cosmiques et de la dynamique de l’univers. Elles permettront également d’affiner les modèles cosmologiques actuels et de tester de nouvelles hypothèses sur l’évolution de l’univers.
