L’Arabie Saoudite rêve grand avec son ambitieux projet Neom, une ville futuriste censée redéfinir la vie urbaine. Cependant, les récents événements et les conditions de travail sur ce chantier titanesque remettent en question cette vision d’avenir. Voici un regard approfondi sur les controverses et enjeux autour de Neom.
une ambition écologique et technologique inédite
Conçue dans le cadre du plan « Saudi Vision 2030 », Neom a pour but de diversifier l’économie saoudienne, traditionnellement axée sur le pétrole. Cette mégapole se veut un exemple d’innovation technologique et écologique.
Les caractéristiques annoncées de Neom :
- The Line : Une ville linéaire de 170 km, composée de deux gratte-ciels parallèles recouverts de miroirs.
- Mobilité écoresponsable : Des moyens de transport 100 % électriques ou autonomes.
- Autosuffisance énergétique : L’énergie solaire et éolienne comme sources principales.
- Innovations scientifiques : Accueil de laboratoires de recherche avancés.
Malheureusement, les défis liés à sa réalisation assombrissent cette vision prometteuse.

Des conditions de travail inacceptables
Le chantier de Neom emploie des dizaines de milliers d’ouvriers, principalement des migrants venus d’Asie et d’Afrique. Selon un rapport du Wall Street Journal, ces travailleurs vivent dans des camps précaires au milieu du désert.
Problèmes recensés :
- Surpopulation : Des camps surchargés avec des infrastructures inadéquates.
- Violences et abus : Des rapports médicaux mentionnent des cas de viols, de tentatives de meurtre et de suicides.
- Paiements retardés : Certains ouvriers se plaignent de ne pas recevoir leur salaire, ce qui pousse certains à des actes désespérés.
- Travail des enfants : Des témoignages signalent la présence d’enfants sur le site, comme un garçon de huit ans conduisant un camion.
Ces conditions ont été à l’origine d’émeutes, notamment en 2023, lorsque des ouvriers ont protesté contre la mauvaise qualité de leur nourriture.
Un impact environnemental sous-estimé
La conception de Neom prévoit une architecture spectaculaire, notamment avec sa structure en miroirs. Cependant, cela pourrait avoir des conséquences dramatiques pour l’environnement.
Conséquences identifiées :
- Danger pour la faune aviaire : Les miroirs risquent de dérouter et de tuer des millions d’oiseaux migrateurs.
- Consommation d’eau massive : La construction et l’entretien de Neom nécessitent des quantités importantes d’eau dans une région aride.
- Perturbations écologiques : Le désert environnant, fragile sur le plan écologique, subit une pression croissante.
Un rapport de l’organisation Environmental Science & Policy souligne que les projets à grande échelle dans des zones sensibles ont souvent des impacts environnementaux irréversibles.

Une gestion chaotique du projet
Depuis son annonce, Neom a accumulé d’énormes retards. Initialement prévue pour s’étendre sur 170 km, The Line pourrait ne mesurer que 2,4 km d’ici 2030.
Rapports internes :
- Une étude commandée en 2022 révèle l’absence de plan d’urgence global.
- Les incidents graves, tels que les accidents de la route ou sur le chantier, se multiplient.
Bien que des améliorations aient été entreprises, comme la mise en place d’hôpitaux mobiles et de campagnes de sensibilisation à la sécurité, les problèmes restent omniprésents.
Vers un avenir incertain
Malgré ces nombreux obstacles, le prince héritier Mohammed ben Salmane reste fermement attaché à ce projet pharaonique. Avec des événements internationaux comme les Jeux asiatiques d’hiver en 2029 et la Coupe du monde de football en 2034, l’Arabie Saoudite semble déterminée à maintenir son image de modernité.
Ainsi, Neom symbolise les ambitions futuristes du royaume, mais ses réalités actuelles soulèvent des questions cruciales sur l’éthique, la durabilité et l’impact environnemental. Si ces problèmes ne sont pas résolus, le rêve d’une ville futuriste pourrait bien devenir un cauchemar permanent.
Pour en savoir plus :
- Saudi Vision 2030
- Rapport Environmental Science & Policy
- Wall Street Journal : Conditions des ouvriers à Neom