Des archéologues au Mexique ont récemment mis au jour une structure souterraine intrigante cachée sous un terrain de balle maya. Il marque ainsi une découverte significative dans l’étude des civilisations mésoaméricaines. Avec ses murs peints, cette structure offre en effet un aperçu fascinant de l’architecture et des rituels de l’époque. Elle soulève par ailleurs de nouvelles questions sur la fonction et l’importance de ce site ancien.
Le contexte et l’importance de la découverte
La civilisation maya, connue pour ses réalisations impressionnantes en architecture, en astronomie et en mathématiques, a prospéré principalement entre 2000 avant J.-C. et 1500 après J.-C. dans les régions actuelles du Mexique, du Guatemala, du Belize, du Honduras et du Salvador. Au cœur de leur culture et de leur religion se trouvait le jeu de balle « pok-ta-pok ». Bien plus qu’un simple sport, ce jeu symbolisait la lutte entre le bien et le mal ainsi qu’entre la vie et la mort, et occupait une place centrale dans les rituels et cérémonies mayas.
Pour cartographier et explorer cette région dense et difficile d’accès, l’équipe a utilisé la technologie lidar (détection et télémétrie par laser). Cette technique permet d’envoyer des millions d’impulsions laser depuis un avion qui rebondissent sur le sol et reviennent vers l’appareil, fournissant ainsi une image détaillée de la topographie du paysage.
La nouvelle structure découverte se trouve dans une zone jusque-là inexplorée, située au sud d’Ocomtún, une cité maya perdue dont les ruines ont été découvertes l’année dernière.
Les implications pour ce site maya
La découverte de cette structure souterraine est particulièrement significative pour plusieurs raisons. La présence de stuc peint sur les murs indique non seulement des techniques artistiques avancées, mais aussi l’importance symbolique potentielle de cette structure. Les Mayas utilisaient en effet souvent le stuc pour décorer les bâtiments les plus importants, comme les temples et les palais, ce qui suggère que ce bâtiment avait une fonction cérémonielle ou religieuse majeure.
Les chercheurs avancent que cette structure, cachée sous le terrain de jeu de balle, pourrait représenter une phase antérieure de l’occupation du site. Cela signifie que le site en question a une histoire plus longue et plus complexe qu’on ne le pensait initialement. En effet, les terrains de jeu de balle étaient souvent situés dans des centres cérémoniels majeurs qui servaient également de centres politiques et sociaux. La découverte de ce bâtiment sous le terrain de jeu de balle pourrait donc révéler des informations précieuses sur l’évolution des centres cérémoniels mayas au fil du temps.
De plus, cette découverte ouvre la voie à des fouilles plus approfondies. En explorant davantage cette structure et ses environs, les archéologues pourraient mettre au jour d’autres aspects inconnus de la culture maya, comme des artefacts, des inscriptions ou des éléments architecturaux qui pourraient offrir de nouvelles perspectives sur les pratiques rituelles et la vie quotidienne des anciens Mayas. Par exemple, des fouilles supplémentaires pourraient révéler des objets rituels, des restes humains ou des offrandes qui pourraient fournir des indices sur les cérémonies qui se déroulaient dans ce bâtiment.
