Bientôt la fin des implants ? Ce médicament promet la repousse des dents

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Crédits : AndreyPopov/iStock

Maladies parodontales, caries dentaires, traumatismes… De nombreux problèmes peuvent conduire à la détérioration ou à la perte complète des dents. Traditionnellement, les dents abîmées ou manquantes sont remplacées par des solutions prothétiques comme les dentiers, les ponts et les implants dentaires qui visent à restaurer la fonctionnalité et l’esthétique du sourire. Cependant, ces solutions ne reproduisent pas complètement les caractéristiques des dents naturelles. Heureusement, les prothèses et implants pourraient bientôt devenir obsolètes en cas de perte dentaire. La recherche médicale avance et des chercheurs japonais travaillent sur un traitement innovant et révolutionnaire pour régénérer et faire repousser les dents perdues, permettant ainsi une reconstruction dentaire plus naturelle et durable.

Un médicament pour faire repousser les dents

Comme le rapportait le 2 mai 2024 le journal japonais The Mainichi, des chercheurs de l’Université d’Osaka travaillent depuis plusieurs années sur un médicament pour la repousse des dents. « Nous voulons faire quelque chose pour aider ceux qui souffrent de perte ou d’absence de dents. Bien qu’il n’y ait pas eu de traitement à ce jour offrant un remède permanent, nous pensons que les attentes des gens en matière de croissance des dents sont élevées », estime Katsu Takahashi, l’un des principaux chercheurs à l’origine de ces travaux. Il ajoute par ailleurs que « nous espérons qu’un jour la médecine de la repousse des dents sera un troisième choix à côté des prothèses et des implants ». Et d’après les dernières annonces faites début mai, ces travaux semblent en tout cas en bonne voie.

dents manquantes
Crédits : Soumen Hazra / iStock

Ici, les chercheurs se sont en effet inspirés des crocodiles, alligators ou requins qui peuvent voir leurs dents se régénérer à l’âge adulte en cas de perte ou d’usure trop sévère. Ils ont donc cherché à identifier le gène qui empêche la repousse dentaire chez l’humain. Cela leur a ainsi permis de mettre au point un anticorps monoclonal qui va permettre de désactiver la protéine qui inhibe la croissance des dents appelée USAG-1.

Il devient ainsi possible de « refabriquer des germes de dents », explique le Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste et porte-parole de l’Union française pour la Santé Bucco-Dentaire qui est intervenu pour France Info. « Il y a dans la gencive le potentiel pour une troisième poussée dentaire, c’est en germe, mais ça ne se déclenche pas, mais les chercheurs japonais se sont dit qu’ils pourraient y arriver avec une thérapie ciblée », ajoute Damien Mascret, médecin et journaliste, pour le média français.

Des tests chez les animaux très prometteurs… et des essais chez l’homme bientôt aussi

Pour l’heure, le médicament n’a été testé que sur des animaux tels que des souris ou des furets. Le médicament a alors permis de faire pousser des dents dites « tertiaires » sans aucun effet secondaire majeur constaté.

médicament pour faire repousser les dents
Cette dent a repoussé efficacement chez une souris atteinte d’une maladie congénitale. Crédits : Hôpital Kitano/Université d’Osaka

Toutefois, la route est encore longue avant la commercialisation du produit. Les essais cliniques sur l’Homme vont commencer à partir de septembre 2024 à l’hôpital universitaire de Kyoto pour tester l’efficacité de ce traitement. L’équipe de recherche prévoit dans un premier temps de l’administrer à trente hommes adultes (âgés de 30 à 64 ans) et en bonne santé qui présentent tous au moins une dent postérieure en moins. Ces tests se dérouleront ensuite jusqu’en août 2025.

Si ces essais se déroulent bien et que l’innocuité du traitement est confirmée, les scientifiques entendent poursuivre leurs travaux. Ils prévoiront cette fois avec des essais cliniques auprès d’une population plus jeune : des enfants âgés de deux à sept ans à qui il manque quatre dents au moins à la naissance. Cette seconde phase de tests visera ainsi à tester le médicament auprès de patients souffrant d’une insuffisance dentaire congénitale (ou agénésie dentaire, une pathologie qui touche 1 % de la population mondiale et peut se révéler handicapante aussi bien pour l’élocution que l’alimentation).

Une fois pleinement validé, ce traitement sera réservé en priorité aux jeunes patients souffrant d’agénésie dentaire pour leur permettre d’avoir une dentition complète. Les chercheurs n’excluent toutefois pas qu’il puisse rapidement devenir accessible à tous, même les personnes qui ont perdu des dents à cause de caries ou d’accidents. La commercialisation pourrait même survenir avant 2030.