Le Starship de SpaceX, qui est déjà considéré comme la plus grande fusée au monde, va devenir encore plus grand, comme l’a annoncé récemment Elon Musk. La société, qui prévoit d’envoyer des missions sur Mars à l’avenir, vise en effet à faire évoluer son véhicule vers une hauteur de 150 mètres, soit environ 20 % de plus que sa taille actuelle.
Les dernières nouvelles du programme Starship
SpaceX se prépare pour le quatrième vol crucial du Starship qui sera un test déterminant pour perfectionner sa technologie. Le vaisseau devra affronter les températures extrêmes et les forces dynamiques intenses lors de la rentrée atmosphérique, une phase délicate du vol spatial. Après cela, il devra effectuer un amerrissage contrôlé dans l’océan pour démontrer sa capacité à atterrir en toute sécurité. SpaceX souhaite réussir au moins deux de ces manœuvres avant de tenter une récupération terrestre. Le vol simulera également la récupération du booster Super Heavy dans le golfe du Mexique, ce qui marquera ainsi une expansion des opérations.
SpaceX accélère la production de véhicules Starship. Quatre paires sont déjà présentes à la Starbase et la société prévoit de construire environ six véhicules supplémentaires cette année. L’entreprise achève également une usine géante à la Starbase pour soutenir cette augmentation de la production.
En parallèle, SpaceX construit une deuxième tour de lancement au Texas, en plus de celle à Cap Canaveral, en Floride. Cette stratégie permettra de mener des lancements de développement à Starbase tout en réservant les lancements opérationnels principaux pour Cap Canaveral.
De plus, SpaceX investit dans des améliorations du moteur Raptor pour augmenter sa poussée et la capacité de charge utile du Starship, soutenant ainsi le développement de versions futures capables de placer plus de 100 tonnes métriques en orbite.
Vers une fusée de 150 mètres de haut
En résumé, SpaceX vise donc à augmenter la cadence de vol et les performances du lanceur Starship. Pour rappel, l’objectif de la société à court terme est de pouvoir transporter du fret et des humains vers la Lune. Par la suite, Elon Musk aimerait également viser Mars. Cependant, pour ce faire, le véhicule devra subir encore d’autres modifications, notamment en ce qui concerne sa taille. Selon de nouvelles informations, la fusée qui mesure actuellement 120 mètres de haut devrait finalement atteindre les 150 mètres.
Ces plans ambitieux s’accompagnent également de prévisions surprenantes concernant les coûts de lancement. Musk estime en effet que chaque lancement de Starship coûtera environ trois millions de dollars, soit moins d’un tiers du coût de lancement d’une fusée Falcon 1 en 2004, ajusté à l’inflation. Ces chiffres, bien que surprenants, illustrent les progrès impressionnants réalisés par SpaceX dans la réduction des coûts de lancement.
Naturellement, tout ne se fera pas en un jour. Cependant, malgré tous les défis à venir, Elon Musk pense qu’il sera possible d’établir une présence humaine permanente sur Mars grâce au Starship au cours de ces vingt prochaines années.
