Une rĂ©cente photo signĂ©e de par lâinstrument HiRISE, installĂ© sur le Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, a permis de localiser le rover Opportunity sur la surface de Mars. En revanche, lâagence nâa toujours pas de nouvelles de son robot depuis le dĂ©but de la tempĂȘte en juin dernier.
La tempĂȘte globale qui sĂ©vit sur Mars depuis quelques semaines sâest peu Ă peu dissipĂ©e, mais elle a forcĂ© lâagence amĂ©ricaine Ă couper ses communications avec son rover Opportunity, dans le but dâĂ©conomiser ses batteries. Depuis, la NASA nâa toujours pas de nouvelles de son robot, perdu, comme on peut le voir ci-dessus, dans la vallĂ©e de la PersĂ©vĂ©rance. Sur cette image signĂ©e du Mars Reconnaissance Orbiter – prise Ă une distance dâenviron 267 km – on peut y voir un petit point blanc au milieu dâune case blanche : câest Opportunity.
Mais si la NASA peut maintenant « voir » son rover, elle ne peut en revanche toujours pas communiquer avec lui. Les efforts de reprise de contact se poursuivent actuellement, mais lâagence assure que si la situation nâest pas rĂ©glĂ©e avant la mi-octobre, elle devra tout simplement abandonner son robot. «âSi nous nâentendons pas de retour aprĂšs 45 jours, lâĂ©quipe sera obligĂ©e de conclure que la poussiĂšre bloquant le Soleil et le froid martien auront conspirĂ© pour que le rover ne puisse pas se rĂ©tablirâ», dĂ©clarait notamment il y a quelques jours John Callas, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. «âĂ ce stade, notre phase active de contact avec Opportunity sera terminĂ©e.â»
En attendant, Curiosity, lâautre rover de la NASA, continue de son cĂŽtĂ© son ascension du Mont Sharp, dans le cratĂšre Gale. Le robot en a rĂ©cemment profitĂ© pour prendre un petit panorama Ă 360 degrĂ©s de son environnement. Comme si on y Ă©tait.
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