Lockheed Martin, le géant de l’aérospatiale et de la défense, a récemment dévoilé des détails clés sur son nouveau missile hypersonique, le Mako. En développement depuis 2017, il est destiné à renforcer les capacités de frappe de l’US Air Force ainsi que celles de clients internationaux. Le Mako se distingue non seulement par sa capacité à voler à des vitesses hypersoniques, mais également par son rapport coût-efficacité, ce qui en fait un choix stratégique dans le contexte actuel.
Une technologie hypersonique abordable
Le missile Mako est conçu pour atteindre des vitesses supérieures à Mach 5, ce qui le place dans la catégorie des armes hypersoniques. Ces dernières sont conçues pour pénétrer des défenses avancées et frapper des cibles de grande importance avec une précision importante.
Mesurant 33 cm de diamètre, 4 mètres de long et pesant 590 kg, il peut transporter une charge utile de 59 kg. Malgré ses spécifications impressionnantes, Lockheed Martin a opté pour une conception qui privilégie l’efficacité économique.
Le missile utilise en effet un propulseur à propergol solide pour atteindre ces vitesses élevées qui est plus simple à fabriquer que son homologue à propergol liquide. Il intègre également une technologie de conception numérique à architecture ouverte qui permet des simulations et des tests virtuels afin d’accélérer le développement du missile. Cette approche permet de réduire considérablement les coûts de production tout en accélérant le développement.
La technologie d’impression 3D joue également un rôle crucial dans la conception du Mako, en particulier pour la fabrication de la section de guidage et des ailerons. Cette méthode de production réduit le coût du système de guidage à seulement un dixième de son coût traditionnel, tout en permettant une production dix fois plus rapide. Cette efficacité dans la chaîne de production contribue à faire du Mako une option économiquement viable pour les armées modernes, bien que son prix n’ait pas été divulgué.
Un missile polyvalent
Une des caractéristiques notables du Mako est son adaptabilité. Le missile peut être lancé depuis une variété d’avions, y compris les chasseurs F-35A, F-35B, F/A-18, F-16, F-15, et même des avions de surveillance comme le P-8. Il est également conçu pour être intégré dans des systèmes de lancement verticaux à bord de navires ou de sous-marins, ce qui offre une flexibilité opérationnelle importante.
La capacité du Mako à être déployé sur des plateformes variées, y compris des bombardiers, représente une avancée majeure.
La présentation de ce missile survient dans un contexte de compétitions géopolitiques croissantes et de développement rapide des capacités de défense aérienne par des nations comme la Russie et la Chine. Après que la Russie ait rencontré des difficultés à établir une domination aérienne lors de son invasion de l’Ukraine, il est devenu clair que les systèmes de défense sophistiqués étaient cruciaux pour les conflits contemporains.
