En fin dâaprĂšs-midi du mardi 27 octobre, un violent orage a frappĂ© Tripoli, la capitale libyenne. Une violence qui fut surtout celle dâĂ©normes grĂȘlons martelant fĂ©rocement le paysage urbain.
En effet, les plus gros dâentre eux ont selon toute vraisemblance dĂ©passĂ© les 18 Ă 20 centimĂštres de diamĂštre. Les Ă©valuations prĂ©liminaires laissent mĂȘme penser que le record mondial du plus gros grĂȘlon jamais observĂ© pourrait ĂȘtre menacĂ©. Toutefois, cela reste largement Ă confirmer. Ce qui est certain, câest que cet Ă©pisode de grĂȘle gĂ©ante se place parmi les plus importants jamais recensĂ©s Ă ce jour sur le globe. Par ailleurs, il s’agit trĂšs probablement d’un record pour le continent africain.

Lâorage en question sâest formĂ© Ă proximitĂ© dâun front froid qui traversait la MĂ©diterranĂ©e dâouest en est. Lâalimentation en air chaud trĂšs instable Ă lâavant, couplĂ©e Ă une variation rapide de la direction du vent avec lâaltitude, a conduit Ă la formation de vigoureuses cellules orageuses, dont certaines de type supercellulaire. Câest-Ă -dire constituĂ©es dâune ascendance Ă forte composante rotative. La plus virulente se situait Ă la pointe sud du front et a pris le chemin de la capitale libyenne en vĂ©hiculant ces amas de glace de taille tout Ă fait exceptionnelle. Enfin, il est probable que le rĂ©gime de brises local ait participĂ© Ă renforcer le phĂ©nomĂšne.

Un Ă©pisode de grĂȘle « gargantuesque » !
Cet Ă©vĂšnement nâest pas sans rappeler celui survenu en 2018 Ă lâouest de CĂłrdoba, ville d’Argentine. Incidemment, les chercheurs qui ont rĂ©trospectivement Ă©tudiĂ© le phĂ©nomĂšne proposĂšrent de parler de grĂȘle gargantuesque pour tout diamĂštre supĂ©rieur Ă 15 centimĂštres. « La nouvelle catĂ©gorie souligne la taille extrĂȘme et le potentiel destructeur dâune telle grĂȘle et encourage son signalement comme sa documentation dans dâautres cas pour mieux comprendre les processus capables de produire un tel alĂ©a », dĂ©taillait le papier. En outre, lâauteur principal Matthew Kumjian rapportait que ces valeurs pouvant parfois dĂ©passer les vingt centimĂštres Ă©taient « vraiment lâextrĂ©mitĂ© supĂ©rieure de ce que vous pouvez attendre en taille de grĂȘlons ».

Rappelons que le record officiel du plus gros bloc de glace tombĂ© sous un orage est dĂ©tenu par le Dakota du Sud avec une valeur de 20,3 centimĂštres. Ce grĂȘlon de la taille dâun ballon de Volley a atterri dans la province de Vivian lors dâune trĂšs violente dĂ©gradation orageuse en cours de journĂ©e du 23 juillet 2010. LâĂ©pisode argentin de 2018 rapporte un diamĂštre encore plus Ă©levĂ© mais les estimations via photogrammĂ©trie – et non par mesure directe – ne permettent pas une comparaison homogĂšne. Il nâest donc pas officiellement retenu par lâOrganisation MĂ©tĂ©orologique Mondiale (OMM).
Source