Quadrantides
Crédits : Sciencepost/généré par Grok

Levez les yeux : les météores des Quadrantides annoncent l’arrivée de 2025

Les Quadrantides, l’une des pluies de météores les plus remarquables de l’année, culmineront cette année le 4 janvier 2025, offrant aux observateurs une occasion idéale d’admirer ce phénomène céleste. Avec une vitesse horaire zénithale (ZHR) estimée à 80, cette pluie de météores devrait être particulièrement impressionnante. Cette valeur relativement élevée est comparable à celle des meilleures pluies de météores. La faible luminosité de la Lune croissante, éclairée à seulement 27 %, ne viendra pas non plus perturber les observations.

Une pluie céleste issue d’une constellation disparue

Le nom « Quadrantides » provient de la constellation aujourd’hui disparue Quadrans Muralis, également appelée le quadrant mural. Cette constellation a été officiellement intégrée dans la cartographie céleste moderne en 1928 par l’Union astronomique internationale (UAI) mais a été supprimée à la suite de la formalisation des constellations modernes en 1930.

Bien que la constellation de Quadrans Muralis ne soit plus reconnue, son héritage persiste à travers ce spectacle météorique annuel. Aujourd’hui, la pluie de météores des Quadrantides semble provenir de l’ancienne position du quadrant mural, un secteur du ciel divisé entre trois autres constellations : le Dragon, Hercule et le Bouvier.

Quadrantides
Reconstitution de la constellation archaïque Quadrans Muralis. Crédit : Dave Dickinson

L’origine des Quadrantides : un astéroïde peu ordinaire

Ce qui rend les Quadrantides encore plus fascinantes, c’est leur origine. Contrairement à la majorité des pluies de météores qui sont alimentées par des comètes, les Quadrantides proviennent de l’astéroïde 2003 EH1. Ce type d’astéroïde, appelé astéroïde cométaire, libère des particules de poussière qui, lorsqu’elles entrent en collision avec l’atmosphère terrestre, produisent les traînées lumineuses que nous observons comme des météores.

Il est intéressant de noter que la pluie de météores des Géminides, qui se produit en décembre, a également une source atypique : la comète rocheuse 3200 Phaéton. Ce phénomène démontre l’importance de ces objets célestes peu communs pour alimenter certaines des pluies de météores les plus impressionnantes.

Quadrantides
Crédits : Sciencepost/généré par Grok

Une nuit idéale pour observer

En 2025, les conditions d’observation des Quadrantides seront particulièrement favorables. La Lune, légèrement éclairée à 27 %, ne gênera pas la visibilité des météores, permettant aux astronomes amateurs et aux passionnés de profiter pleinement du spectacle. La pluie culminant dans la nuit du 4 janvier, les meilleures heures d’observation se situeront juste avant l’aube, lorsque le radiant sera le plus haut dans le ciel et que l’obscurité permettra de mieux voir les météores filants.

Les Quadrantides sont connues pour leur intensité, avec de nombreux météores visibles en peu de temps. Bien que cette pluie soit souvent plus courte que d’autres pluies comme les Perséides ou les Géminides, la concentration d’étoiles filantes est souvent plus dense, rendant les observations particulièrement spectaculaires pour ceux qui auront la chance de l’observer.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.