En 2030, l’espérance de vie à la naissance pourrait flirter avec les 90 ans !

Crédits : iStock

L’espérance de vie devrait continuer à augmenter dans les pays développés et s’approcher voire dépasser les 90 ans d’ici à 2030 chez les femmes dans des pays comme la Corée du Sud, la France et le Japon, selon une étude publiée mercredi et envers laquelle certains se montrent très critiques.

« Jusqu’à récemment encore, de nombreux chercheurs pensaient que l’espérance de vie ne dépasserait jamais 90 ans« , rappelle le Pr Majid Ezzati, le principal auteur de l’étude parue dans la revue médicale britannique The Lancet.

En utilisant 21 modèles mathématiques pour prédire l’évolution de l’espérance de vie dans 35 pays développés, les auteurs de l’étude sont arrivés à la conclusion que les femmes sud-coréennes étaient les plus susceptibles de franchir le cap des 90 ans d’ici à 2030. Leur espérance de vie à la naissance devrait atteindre 90,8 ans, alors que celle des Françaises et des Japonaises atteindrait respectivement 88,6 ans et 88,4 ans. L’évolution devrait être similaire chez les hommes, avec un écart entre les sexes tendant à s’amenuiser d’ici à 2030, selon les chercheurs.

Les hommes sud-coréens devraient eux aussi être en tête avec une espérance de vie de 84,1 ans devant les Australiens et les Suisses (84 ans). Selon les dernières statistiques publiées l’an dernier par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les trois pays ayant les espérances de vie les plus longues en 2015 étaient : le Japon (86,8 ans), Singapour (86,1 ans) et l’Espagne (85,5 ans) chez les femmes ainsi que la Suisse (81,3 ans), l’Islande (81,2 ans) et l’Australie (80,9 ans) chez les hommes.

La Corée du Sud tire clairement son épingle du jeu avec une hausse de l’espérance de vie de 6,6 ans chez les femmes et de 7 ans chez les hommes entre 2010 et 2030. D’autres pays comme la Slovénie sont également en progrès (+4,7 ans chez les femmes et +6,4 ans chez les hommes) au cours de la même période.

Mais l’étude révèle également que la situation ne devrait que faiblement s’améliorer d’ici à 2030 aux États-Unis où l’espérance de vie est déjà inférieure à celle de la plupart des pays développés. Elle devrait passer de 81,2 ans en 2010 à 83,3 ans en 2030 chez les femmes et de 76,5 à 79,5 ans chez les hommes, soit des chiffres similaires à ceux de pays comme la Croatie ou le Mexique.

Quant à l’écart hommes femmes, qui allait de 3,9 ans en Nouvelle-Zélande à 8,5 ans en Pologne en 2010, il devrait diminuer dans tous les pays d’ici à 2030 à l’exception du Mexique, où les femmes devraient gagner en espérance de vie plus que les hommes et au Chili, en France et en Grèce où l’espérance de vie des hommes et des femmes devrait augmenter de la même manière. « Les hommes avaient traditionnellement des modes de vie moins sains et, dès lors, des espérances de vie plus courtes. Ils fumaient et buvaient plus et étaient plus souvent victimes d’accidents et d’homicides« , rappelle le Pr Ezzati, de l’Imperial College de Londres. « Mais les modes de vie des hommes et des femmes ont tendance à se rapprocher et leur longévité aussi« , ajoute-t-il.

Une étude contestée 

Pour le démographe Jean-Marie Robine, directeur de recherche à l’Inserm, cette étude représente l’archétype de la « fausse science ». « Ils croient avoir trouvé le Graal. C’est absurde. Un modèle n’est qu’une ligne d’horizon. Une projection dans laquelle on suppose que l’avenir va ressembler au passé. Ensuite, on commence à travailler, on regarde les autres éléments qu’il faut prendre en considération, l’état sanitaire, l’avancement de la recherche, la situation sociale… Leur modèle est meilleur que les autres ? C’est possible. Ils l’ont même calculé. Mais penser qu’un modèle, aussi élaboré soit-il, peut prévoir l’avenir, c’est une incompréhension de fond sur le rôle d’une projection » a-t-il déclaré au Monde.