Environ un tiers des personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs sont résistants aux traitements actuels. Au cours de ses premiers essais cliniques, l’eskétamine s’est révélée être une alternative prometteuse.
Une récente étude a établi que l’eskétamine – liée à la kétamine, un médicament utilisé comme anesthésique également adopté comme drogue récréative – pourrait être une option prometteuse pour les personnes souffrant de dépression majeure. Dans un récent essai clinique, la chercheuse Ella Daly, du Janssen Research & Development à Titusville aux États-Unis, a évalué pour la première fois le rapport bénéfice-risque de la substance administrée par voie intranasale chez des patients résistants aux antidépresseurs classiques.
Les résultats de cet essai, publiés dans JAMA Psychiatry, semblent encourageants : l’effet antidépresseur est rapide, persistant et la tolérance est acceptable. « L’eskétamine a un effet significatif sur les symptômes dépressifs après seulement une semaine de traitement (deux administrations par semaine de 28 à 84 mg), ce qui est substantiellement plus rapide qu’avec les autres traitements », note la chercheuse. « Étant donné le stade précoce des recherches, il faut rester prudent », a-t-elle ajouté.
Un total de 67 participants diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur – qui avaient précédemment connu une réponse inadéquate à deux antidépresseurs ou plus – ont ici participé à cet essai. L’échantillon a été divisé en trois groupes auxquels des dosages différents ont été administrés. Au final, tous les trois ont obtenu de meilleurs résultats que dans un quatrième groupe placebo, l’étude ayant été basée sur les données de l’échelle de la dépression de Montgomery et Åsberg.
Les chercheurs travaillent ici avec un vaporisateur nasal à usage unique, visant à s’assurer que l’eskétamine soit administrée en tant que traitement contre la dépression et non utilisée de la même manière que la kétamine. « Si elle est approuvée par la FDA [Federal Drug administration], l’eskétamine serait l’une des premières nouvelles approches pour traiter le trouble dépressif majeur à la disposition des patients au cours des 50 dernières années », note la chercheuse au site Futurism. « Nous sommes impatients de continuer à travailler en étroite collaboration avec la FDA tout au long du processus de développement et de révision ».
Si de nombreuses personnes souffrant de dépression réagissent bien à des antidépresseurs classiques, environ un tiers des patients semblent imperméables à ces traitements. La dépression figure parmi les troubles de santé mentale les plus courants aux États-Unis. En 2015, l’Institut national de la santé mentale rapportait que 6,7 % des adultes États-Unis avaient souffert d’au moins un épisode dépressif majeur au cours des douze mois précédents – soit environ 16,1 millions d’adultes dans le pays. L’eskétamine pourrait donc potentiellement fournir une bonne alternative aux méthodes actuelles.
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