Des expériences menées par des chercheurs britanniques sur des poissons-zèbres pourraient avoir comme effet la révision des méthodes d’insémination artificielle actuellement en vigueur chez l’être humain. En effet, les chercheurs ont pu obtenir des individus présentant de meilleures caractéristiques liés à la reproduction et à la longévité, en utilisant du sperme plus ancien lors de la fécondation.
Une étude révélatrice
Les recherches menées par une équipe de scientifiques de l’Université de l’Est-Anglie (Royaume-Uni) et publiée dans la revue Evolution Letters le 14 février 2019 se sont intéressées à la reproduction du poisson-zèbre. Selon les chercheurs, l’éjaculation du mâle génère des spermatozoïdes dont la moitié stoppe sa course après 25 secondes, tandis que les autres se montrent vigoureux jusqu’à une minute.
Pour obtenir ces rĂ©sultats, les chercheurs ont formĂ© deux groupes de spermatozoĂŻdes. Dans le premier, les ovules ont Ă©tĂ© immĂ©diatement ajoutĂ©s. Dans le second, le tout a ensuite Ă©tĂ© mĂ©langĂ© Ă l’eau après 25 secondes, ce qui a seulement donnĂ© une chance de fĂ©condation aux plus vigoureux – donc aux plus « âgĂ©s » – des spermatozoĂŻdes. Après la fĂ©condation, les poissons nouveaux-nĂ©s ont Ă©tĂ© suivis durant deux annĂ©es. Il s’avère que ceux issus du sperme plus âgĂ© jouissent d’une meilleure longĂ©vitĂ©, mais surtout, produisent eux-mĂŞmes du sperme de meilleure qualitĂ©.
Changer les méthodes d’insémination artificielle ?
L’insémination artificielle (ou procréation médicalement assistée) est un procédé connu depuis longtemps. En revanche, la principale meneuse de l’étude Simone Immler a estimé que jusqu’à aujourd’hui, nous pensions que «la sélection au stade du sperme n’avait que peu d’influence sur la descendance».
« Le sperme contenu dans un éjaculat varie non seulement par sa forme et ses performances, mais également par le matériel génétique de chacun d’eux. En revanche, nous avons montré qu’il existe des différences énormes entre le sperme et son incidence sur la progéniture », a déclaré la chercheuse.
Les chercheurs doivent maintenant tenter de voir si la validité de leurs conclusions concerne également l’être humain. Si tel est le cas, cela pourrait influencer les actuelles procédures de fécondation in vitro, si bien qu’il pourrait y avoir du changement. Cette éventuelle révolution pourrait être également valable dans le cas de l’insémination artificielle intervenant dans la reproduction du bétail.
Par ailleurs en 2017, une start-up australienne avait mis au point une nouvelle méthode de sélection des embryons humains préimplantatoires. Cette méthode basée à la fois sur l’intelligence artificielle et sur l’apprentissage profond avait pour vocation d’équiper les cliniques afin de trier de façon plus performante les embryons issus de la fécondation in vitro avant implantation.
Sources : EurekAlert ! – Futura Sciences
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