New Glenn Blue Origin
La fusée New Glenn de Blue Origin sur la rampe de lancement du complexe de lancement 36 (LC-36) de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, le 21 février 2024. Crédits : Blue Origin

Le premier lancement de la fusée New Glenn a lieu cette semaine

Dans une course spatiale qui s’intensifie, Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos, se prépare à un lancement historique avec sa fusée New Glenn, marquant son entrée dans l’univers des lancements orbitaux. Ce moment est un tournant, non seulement pour l’entreprise, mais aussi pour la compétition féroce qui oppose Bezos à Elon Musk, le PDG de SpaceX.

Un nouveau rival pour SpaceX : New Glenn

Le lancement imminent de la New Glenn représente une avancée décisive dans l’ambition de Blue Origin de rivaliser avec SpaceX, actuellement leader incontesté du marché spatial commercial. Le vol est prévu pour la semaine prochaine depuis Cap Canaveral, en Floride, à 1h00 du matin (07h00 heure de Paris), avec une fenêtre de secours vendredi, selon un avis de la Federal Aviation Administration (FAA).

Avec ses 98 mètres de haut, la fusée New Glenn surpasse le Falcon 9 de SpaceX (70 mètres), et pourrait offrir des capacités de charge utiles plus importantes. Son objectif est de transporter des satellites, mais aussi de répondre aux besoins des agences gouvernementales, dont le Pentagone. À l’instar du Falcon 9, la New Glenn est dotée d’un premier étage réutilisable conçu pour atterrir verticalement en mer, un détail crucial pour une réduction des coûts à long terme.

Pourtant, bien que cette avancée marquante place Blue Origin sur la carte des acteurs spatiaux majeurs, SpaceX reste largement en avance, ayant acquis une solide part du marché avec ses fusées Falcon. Pour l’instant, Blue Origin n’a pas l’ampleur et l’expérience de SpaceX, qui transporte régulièrement des astronautes vers la Station spatiale internationale et a également lancé des missions pour la NASA et des clients commerciaux. Le secteur reste donc dominé par la société de Musk, bien que cette arrivée de Blue Origin annonce une nouvelle phase dans la compétition.

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Illustration d’artiste du New Glenn, le futur lanceur lourd de Blue Origin. Crédits : Blue Origin

Une approche différente

Le combat entre Jeff Bezos et Elon Musk ne se limite pas seulement aux fusées. Les deux hommes ont en effet des visions radicalement différentes de l’espace. Musk, avec SpaceX, s’est fixé un objectif audacieux : la colonisation de Mars. L’objectif est de rendre l’humanité multi-planétaire, un rêve d’ampleur colossale qui pousse l’entreprise à développer des technologies avancées, telles que le Starship, un véhicule spatial destiné à transporter de grandes quantités de personnes et de marchandises vers la planète rouge.

De son côté, Bezos a une vision plus pragmatique, visant à créer des colonies spatiales flottantes dans le système solaire. Selon lui, il est crucial de créer un avenir où l’humanité peut prospérer dans l’espace à une échelle plus grande, avec un modèle économique durable, fondé sur l’exploitation des ressources spatiales. Le lancement de la New Glenn pourrait être une première étape pour concrétiser cette ambition à plus long terme.

La NASA, en particulier, pourrait notamment bénéficier de cette concurrence accrue. Avec des entreprises comme SpaceX et Blue Origin en pleine expansion, le gouvernement américain dispose désormais de plusieurs acteurs pour ses missions spatiales.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.