Moins d’un an après son premier test de roulage Ă basse vitesse, le Stratolaunch vient d’effectuer un nouvel essai, et a battu par la mĂªme occasion son premier record de vitesse au sol. Cet Ă©vĂ©nement rapproche le Stratolaunch de son premier vol d’essai prĂ©vu dans moins de deux ans !
Le Stratolaunch est développé depuis 2011 par la société américaine Scaled Composites, et est tout simplement le plus imposant avion porteur à avoir été construit. Il y a huit mois, celui-ci avait effectué un roulage sur piste à basse vitesse (74 km/h). Il y a quelques jours, ce record a été battu puisque les 145 km/h ont été atteints, comme le montre la vidéo publiée le 18 octobre 2018 et disponible en fin d’article.
Il s’agit donc d’une vitesse pratiquement doublĂ©e par rapport Ă celle du prĂ©cĂ©dent record, et celle-ci permet au constructeur de s’approcher de la vitesse indispensable pour faire dĂ©coller le monstre de 590 tonnes pour 117 mètres d’envergure et 72 mètres de longueur ! Afin d’atteindre la vitesse requise, d’autres tests vont Ăªtre menĂ©s avant 2020. Toutefois, Aeronews TV a Ă©voquĂ© la possibilitĂ© d’un premier vol avant la fin de cette annĂ©e, selon certains mĂ©dias outre-Atlantique.
En parallèle de son projet Stratolaunch, Scaled Composites avait annoncĂ© il y a quelques mois sa volontĂ© de mettre au point trois fusĂ©es dont la charge utile se situe entre 3 et 6 tonnes. Parmi ces fusĂ©es en dĂ©veloppement, nous retrouvons une navette rĂ©utilisable. Les premiers lancements de ces fusĂ©es sont prĂ©vus pour 2022 – si tout se dĂ©roule sans problème.
Paul Allen, cofondateur de Microsoft – dĂ©cĂ©dĂ© ce 15 octobre 2018 – et Ă l’origine de la crĂ©ation de Scaled Composites, n’aura pas pu assister de son vivant Ă ce nouvel essai et aux vols futurs du Stratolaunch.
Voici la vidéo du nouveau record de l’avion géant Stratolaunch :
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