Le Barrage des Trois Gorges en Chine : plus grande centrale hydroélectrique au monde

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Situé à Sandouping près de Yichang, dans la province de Hubei en Chine, le barrage des Trois Gorges s’inscrit dans la longue liste des projets pharaoniques de l’empire du Milieu. Bien qu’étant la plus grande centrale hydroélectrique au monde, ce barrage reste un véritable mystère pour de nombreuses personnes. Que retenir du barrage des Trois Gorges de la Chine ? Découvrez dans cet article toutes les informations à propos de ce projet pharaonique de la Chine.

Contexte historique de la construction du barrage des Trois Gorges 

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Le projet du barrage des Trois Gorges remonte à plusieurs décennies. En effet, la première proposition remonte à 1919 sous l’égide de Sun Yat-sen. Toutefois, il a fallu attendre 1944 avant que l’étude ne soit confiée à un membre du bureau de l’agriculture des États-Unis. Le projet est abandonné en 1947 officiellement pour des raisons financières. Après être passé un temps par les mains des Soviétiques, le projet a connu de nombreux rebondissements entre les années 50 jusqu’à la fin des années 70. Ce n’est qu’en 1980 que le projet ressurgit avant d’être frappé d’un moratoire en 1989.

Le congrès national du peuple prendra la décision finale en 1992 qui permettra malgré les oppositions internes de lancer le projet. L’inauguration des travaux s’est faite en 1994 par le président chinois Jiang Zemin et son Premier ministre Li Peng. Il faut attendre le 20 mai 2006 pour que la construction du barrage soit officiellement annoncée par le directeur Li Yon’an. Cependant, le central ne sera pleinement opérationnel qu’en 2008.      

Que savoir des capacités et du coût du barrage des Trois Gorges ?

Les Trois Gorges possèdent une capacité hydroélectrique supérieure au barrage d’Itaïpu construit par le Brésil et le Paraguay. Ce qui en fait le plus grand projet d’aménagement hydraulique au monde. En effet, le barrage a une capacité de production d’électricité annuelle impressionnante. En effet, cette centrale comporte 26 groupes turbo-alternateurs de 700 mégawatts chacun.

À ces générateurs s’ajoutent deux groupes auxiliaires de 50 mégawatts. La puissance installée s’élève à 18 200 mégawatts avec une hauteur de chute moyenne de 90 mètres. La capacité totale de production de ce barrage est de 84,7 milliards de kilowattheures par an. Vous trouverez sur Chine Direct de plus amples informations à propos de cette merveille.

Le coût officiel annoncé pour la construction de ce barrage est de 25 milliards de dollars. Ce qui équivaut approximativement à 23 milliards d’euros. Il est néanmoins important de noter que le chantier a coûté la vie à une centaine de personnes selon le quotidien Xinjing.

Pourquoi la construction du Barrage des Trois Gorges ?

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Les avantages de la construction du barrage des Trois Gorges en Chine sont nombreux. Cependant, l’un des principaux reste la possibilité de lutter contre les inondations et la sécheresse. En effet, les crues du fleuve Yangtsé pouvaient dépasser 100 000 m3/s, et atteindre une hauteur de 17 m au-dessus du niveau de la plaine.

Ce barrage permet donc de sécuriser les nombreuses populations qui souffraient habituellement des crues. En outre, il représente une opportunité sans commune mesure en matière de fourniture d’énergie hydroélectrique dans une Chine qui en a fortement besoin.

Outre les raisons sécuritaires et énergétiques, la construction de cette immense centrale électrique favorise l’essor de la navigation en amont du fleuve. Grâce à cette dernière, des cargos pourront aujourd’hui passer facilement l’obstacle des Gorges et rejoindre le bassin du Sichuan.

Ce projet permettra aussi à de nombreuses régions situées à l’intérieur de la Chine de connaître leur boom économique à l’instar des régions côtières. De plus, le barrage des Trois Gorges favorise grandement le développement de la pêche.  

Autres avantages

L’implantation du barrage présente aussi d’autres avantages comme le développement du tourisme dans les régions touchées. En général, dans les régions de Yichang et de Chongquing le tourisme n’était possible qu’en saison sèche. Les autorités parviennent également grâce à ce barrage à mieux maîtriser la qualité générale de l’eau. Une bonne partie est transférée dans des régions comme Yangzi qui souffre d’une sécheresse endémique.

Le barrage s’inscrit aussi dans un vaste programme de développement agricole et environnemental. Bien évidemment comme pour tous les projets d’envergure, il existe actuellement un sentiment de grande fierté. D’ailleurs, l’état finance pour les plus jeunes des sorties pour visiter les installations.

Les polémiques

Les arguments autour de ce projet de barrage ne sont pas tous favorables. En effet, il a suscité de nombreuses polémiques aussi bien en Chine qu’à l’extérieur du pays. La première est sans doute le refus ouvert de la Banque Mondiale d’y participer, car ne croyant pas en sa viabilité. De nombreuses associations écologiques dénoncent aussi le risque qu’il représente pour les dizaines de millions de personnes qui vivent en aval de ce barrage.

D’autre part, ce barrage peut être responsable d’importants changements dans la faune et la flore. Ceci pourra avoir un impact négatif sur de nombreuses plantes de la région, sur les oiseaux, les dauphins et les marsouins du fleuve Yang Tsé. Le delta peut également reculer en raison de la réduction de l’apport de sédiments. Les rives du fleuve s’érodent de 4 km2 par an depuis son inauguration.