Nous sommes habitués à lever les yeux vers notre satellite naturel, cette compagne fidèle qui rythme nos marées et illumine nos nuits. Mais le 20 novembre prochain, la Lune accomplira quelque chose d’exceptionnel : elle s’éloignera de nous plus qu’elle ne l’a fait depuis près de deux décennies. Et ce record tiendra pendant au moins dix ans. Voici pourquoi ce ballet cosmique mérite toute votre attention.
Quand la Lune joue à cache-cache avec la Terre
L’orbite lunaire n’a rien d’un cercle parfait. Notre satellite trace plutôt une ellipse autour de la Terre, ce qui signifie que sa distance varie constamment. Les astronomes ont baptisé ces extrêmes : le périgée désigne le point où la Lune nous frôle de plus près, tandis que l’apogée marque son éloignement maximal.
Ces distances ne sont pas figées. Sous l’influence de multiples forces gravitationnelles, le périgée oscille entre 356 355 et 370 399 kilomètres, tandis que l’apogée fluctue entre 404 042 et 406 725 kilomètres. Vous connaissez probablement les « super lunes », ces pleines lunes spectaculaires qui coïncident avec le périgée. Leur contraire existe aussi : les « microlunes », pleines lunes diminuées par la distance maximale.
Mais ce qui va se produire le 20 novembre concerne la nouvelle lune, cette phase invisible où notre satellite se place entre le Soleil et nous, nous présentant sa face obscure.
Un rendez-vous cosmique minuté à la seconde
Le 20 novembre 2025, à 2h46 UTC précisément, la Lune atteindra son apogée à 406 681 kilomètres de la Terre. Quatre heures plus tard, à 6h47 UTC, elle entrera en phase de nouvelle lune. Cette synchronisation rare place notre satellite à une distance qu’il n’avait pas atteinte depuis le 14 mars 2002, soit 18 ans plus tôt.
Pour mesurer la rareté de cet événement, il suffit de regarder le calendrier cosmique. La prochaine nouvelle lune qui s’éloignera davantage n’aura lieu que le 1er décembre 2043, à 406 699 kilomètres. Ce sera alors la troisième nouvelle lune la plus distante du siècle. Quant au record absolu des 175 prochaines années, il faudra patienter jusqu’au 3 février 2125, lorsque la Lune se positionnera à 406 709 kilomètres.
Et si vous vouliez battre votre propre record ?
Voici une expérience de pensée fascinante proposée par les astronomes de TimeAndDate. Imaginez que vous souhaitiez maximiser votre distance personnelle avec la Lune lors de cet événement. Comment faire ?
La solution nécessite un bateau et une bonne dose d’aventure. Il faudrait naviguer jusqu’à un point précis de l’océan Atlantique Nord, environ 1 500 kilomètres au sud-est des Bermudes. Ce lieu correspond exactement aux antipodes de l’Australie-Occidentale, là où la Lune passera au zénith ce jour-là.
En tenant compte du rayon terrestre d’environ 6 371 kilomètres et du rayon lunaire d’environ 1 737 kilomètres, vous vous trouveriez alors à quelque 411 300 kilomètres de la surface de notre satellite. Un record personnel difficilement battable, même si totalement invisible à l’œil nu puisqu’il s’agit d’une nouvelle lune.
Pourquoi cela compte
Au-delà de l’anecdote, ces variations orbitales nous rappellent que notre système Terre-Lune est un mécanisme d’une complexité extraordinaire. Chaque cycle apporte ses particularités, et certaines configurations ne se reproduisent qu’après des décennies. Le 20 novembre, levez les yeux même si vous ne verrez rien. Là-haut, l’invisible accomplira quelque chose de remarquable.
