Un compas de mesure vieux de 500 ans qui aurait appartenu à Nicolas Copernic a récemment été exhumé dans un réseau de tunnels souterrains sous les jardins canoniaux de Frombork, en Pologne. Cette découverte pourrait mettre en lumière un aspect précieux de la vie et du travail du célèbre astronome qui a bouleversé notre compréhension du cosmos avec son modèle héliocentrique.
Un objet de précision au service de la science
La découverte récente d’un diviseur dans les tunnels souterrains de Frombork offre un aperçu fascinant sur les outils de précision utilisés par les anciens scientifiques. Ce diviseur métallique à deux dents, souvent appelé compas de mesure dans le contexte historique, était un outil de précision utilisé pour diverses applications. En cartographie, il permet par exemple de mesurer des distances et des angles avec une grande précision. Il aide à transférer des mesures du terrain sur une carte, à dessiner des lignes droites et des courbes exactes, et à créer des représentations précises de la surface terrestre.
En géométrie, le diviseur est également utilisé pour effectuer des constructions et des mesures précises d’angles et de longueurs. Il aide les mathématiciens à diviser des segments de ligne en parties égales, à mesurer des angles avec une grande précision et à construire des figures géométriques complexes.
En astronomie, le diviseur peut aussi servir pour mesurer les positions angulaires des étoiles et des autres corps célestes. Il permet aux astronomes de mesurer les distances angulaires entre les objets célestes dans le ciel, ce qui est essentiel pour déterminer leur position relative et pour élaborer des cartes célestes.
Le Warmian Exploration Group, dirigé par Norbert Ogiński, a découvert cet objet après avoir exploré les tunnels souterrains de Frombork, une tâche motivée par des souvenirs d’enfance de l’explorateur et par des informations historiques sur les lieux. Les archéologues ont utilisé un géoradar pour localiser des anomalies dans le sol, une technique moderne qui permet de détecter des structures enfouies sans excavation initiale. Cette méthode a révélé la présence de tunnels historiques sous les jardins canoniaux où Ogiński et son équipe ont ensuite mené des fouilles pour confirmer leur hypothèse.
L’instrument de Copernic ?
Daté du quinzième au seizième siècle, cet outil pourrait avoir appartenu à Nicolas Copernic. Cette période est notamment marquée par les contributions révolutionnaires de l’homme à l’astronomie, notamment sa théorie héliocentrique. Cette théorie, qui place le Soleil au centre du Système solaire plutôt que la Terre, a radicalement changé la compréhension de l’Univers et a jeté les bases pour l’astronomie moderne.
Si ce diviseur était effectivement utilisé par Copernic comme le suggèrent les archéologues, il serait non seulement un artefact précieux, mais aussi un témoin concret de ses méthodes rigoureuses et de son approche systématique dans ses recherches. L’outil a depuis été transmis au musée Nicolas Copernic où il sera conservé aux côtés d’autres artefacts possiblement liés à l’astronome.
