Lorsqu’on évoque les régions les plus pluvieuses de France, la Bretagne vient souvent en tête des idées reçues. Pourtant, bien que fréquemment arrosée, cette région n’est pas nécessairement la plus concernée par les volumes de précipitations les plus élevés. D’autres villes parfois inattendues reçoivent en effet des quantités de pluie bien plus importantes sur l’année. À l’inverse, certaines communes françaises bénéficient d’un climat beaucoup plus sec avec des précipitations bien plus rares. Découvrez quelles sont réellement les villes où il pleut le plus et celles où les averses se font les plus discrètes afin de démystifier certaines idées préconçues sur la météo française.
Pourquoi pleut-il plus dans certaines régions que dans d’autres ?
La pluviométrie désigne la mesure des précipitations atmosphériques, principalement sous forme de pluie, sur une période donnée et dans une zone géographique déterminée. Elle s’exprime généralement en millimètres d’eau tombée par mètre carré. On peut la mesurer de deux façons : par le nombre de jours de pluie ou par la quantité totale de précipitations annuelles.
Or, les différences de pluviométrie entre les régions s’expliquent principalement par des facteurs climatiques et géographiques. Le climat océanique présent sur la façade ouest de la France favorise des précipitations régulières en raison de l’influence des dépressions atlantiques. Les zones montagneuses, comme les Alpes ou les Pyrénées, connaissent également des précipitations abondantes, car l’air humide est contraint de s’élever en altitude, ce qui provoque la condensation de la vapeur d’eau et donc la pluie, un phénomène appelé effet orographique.
À l’inverse, certaines régions méditerranéennes ou continentales plus abritées des influences humides reçoivent moins de précipitations en raison de leur climat plus sec et de la présence de barrières naturelles qui limitent les flux d’air humide. Dans les régions méditerranéennes, des chaînes montagneuses comme les Cévennes, les Alpes et le Massif central agissent retiennent notamment les masses d’air humide venues de l’ouest et réduisent ainsi les précipitations sur la côte. Dans les régions continentales de l’est de la France, les Vosges et le Jura jouent un rôle similaire en bloquant l’humidité, ce qui crée des zones d’abri plus sèches à l’arrière des reliefs.
Finalement, la Bretagne est-elle plus soumise à la pluie que d’autres régions ?

Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas la Bretagne, mais le Pays basque qui reçoit le plus de pluie en volume, avec environ 1 450 mm par an à Biarritz, tandis que Rennes n’enregistre que 694 mm, soit à peine plus que Marseille avec ses 515 mm. Brest est cependant plus arrosée avec 1 210 mm de précipitations annuelles. La différence se manifeste aussi dans l’intensité des pluies : à Marseille, il pleut moins souvent, mais plus violemment (10 mm par jour de pluie en moyenne contre 7 mm à Brest), alors qu’en Bretagne, le crachin léger est plus fréquent que les pluies diluviennes typiques du climat méditerranéen.
En revanche, si l’on considère le nombre de jours de pluie, Brest et sa région sont en tête avec 159 jours de précipitations par an contre seulement 53 à Marseille et 140 à Biarritz. Le Finistère est également l’un des départements les moins ensoleillés de France, souvent sous l’influence de l’humidité océanique qui favorise la formation de nuages bas. Or, le fait de recevoir plus d’ensoleillement renforce les clichés injustifiés et biais de perception sur la question. En outre, le climat breton est loin d’être uniforme. Si Brest subit une forte exposition à l’humidité, le Morbihan et la région du Mont-Saint-Michel bénéficient d’un ensoleillement comparable, voire supérieur à celui de Paris, et la région rennaise connaît aussi des étés plus chauds et secs.
Quelles sont les dix villes où il faut le plus compter avec la pluie (et quelles sont les plus sèches) ?
À en croire la moyenne annuelle établie par Météo France entre 1981 et 2010, les villes les plus pluvieuses de France sont :
1) Biarritz avec 1 451 mm de pluie par an et 141 jours de pluie
2) Brest avec 1 210 mm de pluie par an et 159 jours de pluie
3) Besançon avec 1 187 mm de pluie par an et 141 jours de pluie
4) Tarbes avec 1 047 mm de pluie par an et 120 jours de pluie
5) Limoges avec 1 024 mm de pluie par an et 135 jours de pluie
6) Bourg-Saint-Maurice avec 986 mm de pluie par an avec 110 jours de pluie
7) Lorient avec 951 mm de pluie par an et 132 jours de pluie
8) Bordeaux avec 944 mm de pluie par an et 124 jours de pluie
9) Grenoble avec 934 mm de pluie par an et 106 jours de pluie
10) Montélimar avec 905 mm de pluie par an et 77 jours de pluie

Toutefois, un autre classement basé sur des données du World Weather Online et portant uniquement sur les villes de plus de 50 000 habitants donne un classement différent qui place clairement la région Auvergne-Rhône-Alpes comme la région la plus pluvieuse de France avec Grenoble en première place (2 000 mm de pluie par an et 108 jours pluvieux), Annecy en deuxième (1 825 mm de pluie par an pour 95 jours de pluie) et Lyon en troisième (1 533 mm de pluie par an et 94 jours de pluie)… A contrario, les villes les moins pluvieuses sont Marseille et Perpignan qui bénéficient d’un climat plus sec.