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L’évolution rend les hommes plus sexy et redoutables

L’évolution humaine a toujours été marquée par des changements physiques et comportementaux influencés par des millions d’années de sélection naturelle. Un aspect fascinant de cette évolution est le dimorphisme sexuel (la différence physique entre les mâles et les femelles d’une même espèce). Chez les humains, ce dimorphisme se traduit notamment par une taille et une masse musculaire plus importantes chez les hommes, des traits qui ont non seulement des implications en termes de survie, mais aussi dans le domaine de l’attractivité et de la compétition. Une étude récente a mis en lumière un phénomène intéressant en la matière : les hommes deviendraient de plus en plus grands et plus musclés à un rythme plus rapide que les femmes. Cette évolution pourrait expliquer en partie pourquoi les hommes deviennent plus sexy et redoutables.

Le dimorphisme sexuel chez l’Homme : une différence marquée

Le dimorphisme sexuel (ou les différences physiques entre mâles et femelles) est un phénomène courant dans le règne animal. Dans de nombreuses espèces, les mâles se distinguent par leur taille plus grande ou des caractéristiques physiques plus prononcées. Chez les humains, ce dimorphisme se manifeste par des hommes en moyenne plus grands et plus musclés. Cette différence a évolué au fil du temps, principalement en raison de la compétition entre les individus pour le statut social et le contrôle des ressources.

Dans l’histoire, les hommes ont en effet souvent été en concurrence pour accéder aux ressources et s’imposer comme leaders au sein de leurs groupes. Cela a favorisé le développement de traits physiques associés à la force et à la vitalité, des qualités perçues comme essentielles pour la protection et le soutien des membres du groupe. Ce processus, connu sous le nom de sélection sexuelle, a entraîné l’émergence de caractéristiques physiques considérées comme attrayantes par les femmes qui tendent généralement à privilégier les hommes plus grands et plus musclés en raison de l’idée que ces traits sont des indicateurs de survie et de reproduction réussies.

L’étude : des hommes qui grandissent plus vite que les femmes

Une étude récemment publiée dans la revue Biology Letters a cherché à tester cette théorie de la sélection sexuelle à une échelle transnationale et intergénérationnelle. En analysant les données de 135 000 personnes provenant de 62 pays, les chercheurs ont alors découvert qu’à travers les générations, les hommes gagnaient en taille et en poids de manière significativement plus rapide que les femmes. Ces résultats sont d’autant plus frappants que les conditions socio-économiques et écologiques dans les pays étudiés se sont améliorées, ce qui réduit les facteurs de stress environnementaux. Autrement dit, à mesure que la qualité de vie augmente, les hommes semblent se développer physiquement plus rapidement que les femmes, ce qui contribue ainsi à accroître le dimorphisme de taille sexuelle.

Plus précisément, les chercheurs estiment que les gains de taille et de poids chez les hommes sont deux fois plus élevés que chez les femmes. Sur la base de ces résultats, les hommes modernes pourraient donc être perçus comme plus imposants et plus redoutables que jamais.

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Crédits : fizkes/iStock

Les coûts évolutifs : des traits séduisants, mais coûteux

Notez que ces traits physiques imposants ne sont pas sans conséquences. Atteindre une taille plus grande et une masse musculaire accrue représente des défis évolutifs considérables. Le maintien de ces caractéristiques nécessite une consommation élevée de calories, de nutriments et d’énergie. De plus, pour se développer de manière optimale, les hommes doivent bénéficier d’une bonne santé tout au long de leur croissance. En effet, l’évolution de ces traits entraîne des coûts énergétiques importants et expose à des risques accrus en cas de maladies ou de carences nutritionnelles. Un homme dont la santé est compromise ou qui dispose d’un accès limité à une nutrition adéquate verra ses chances de développement physique réduites.

C’est probablement pour cette raison que l’évolution vers des hommes plus grands et plus musclés semble favorisée dans des sociétés où les conditions de vie se sont améliorées. L’accès accru à la nourriture et une gestion plus efficace des risques sanitaires permettent en effet à ces traits de se manifester de manière plus marquée dans les populations humaines modernes.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.