Aux États-Unis, un groupe d’étudiantes a élaboré un dispositif en théorie capable de sauver des vies humaines et animales sur les routes isolées. Il est en effet question d’une sorte de détecteur qui déclenche un avertisseur sonore lorsqu’un animal sauvage est sur le point de traverser la route.
Un dispositif fonctionnant sur les cerfs
Le Colorado (États-Unis) est entièrement situé à une altitude dépassant les mille mètres. Les Grandes Plaines occupent l’est du territoire tandis que les montagnes Rocheuses et le plateau du Colorado se trouvent dans la partie ouest, ce qui confère à cet État des paysages exceptionnels. Malheureusement, la partie sombre de ce cadre est qu’il y a des accidents de la route, principalement en raison de fréquents passages d’animaux sauvages. Dans cet État, pas moins de 4 000 accidents impliquent en effet la faune locale chaque année, occasionnant au passage des dommages matériels que l’on estime à 80 millions de dollars.
Face à ce problème qui n’est d’ailleurs pas unique au monde, quatre étudiantes de la STEM School à Highlands Ranch ont mis au point une solution. Comme l’explique CBS News dans un article publié en juin 2024, il s’agit d’un petit détecteur capable de repérer les cerfs qui traversent sur la route et d’un avertisseur qui prévient le conducteur avant toute collision. « Lorsqu’une détection est effectuée, un signal est envoyé à un appareil plus petit à l’intérieur de la voiture. Celui-ci avertira le conducteur à l’aide d’une combinaison de lumière et de son », a déclaré Robyn Ballheim, une des membres du groupe.

Une technologie d’avenir
Le côté novateur de cette technologie réside dans la présence d’une caméra infrarouge qui image l’environnement. Cette caméra est également associée à un modèle d’intelligence artificielle capable de modéliser des visuels de cerfs. Ainsi, le dispositif repère ces animaux en temps réel et prévient rapidement les conducteurs qui ont aussi tout le temps de procéder à un évitement.
Par ailleurs, si le dispositif fonctionne seulement sur les cerfs, d’autres espèces devraient être concernées à l’avenir. En effet, certaines sociétés, dont des constructeurs automobiles, devraient se montrer intéressées par cette innovation. Il faut dire qu’en 2029 aux États-Unis, les automobiles devront intégrer des systèmes capables de détecter les animaux et faire en sorte que le véhicule freine automatiquement si besoin.
Enfin, cette technologie a été développée dans le cadre du 15e concours Samsung Solve for Tomorrow. Cette compétition destinée aux jeunes récompense des projets scientifiques innovants. Les gagnants verront leur école recevoir des produits technologiques et du matériel pédagogique de marque Samsung pour une valeur de 100 000 dollars.