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Et s’il était possible de ralentir le temps à l’aide de notre cerveau ?

La perception du temps peut varier d’un individu à un autre ou encore en fonction de l’âge. Néanmoins, le sujet fait débat au sein de la communauté scientifique. Un psychologue britannique évoque toutefois une notion particulière, à savoir des expériences de dilatation du temps.

Les TEEs

Il arrive parfois que notre perception du temps change. Par exemple, les années semblent défiler plus rapidement au fur et à mesure que nous prenons de l’âge. Lorsque nous nous trouvons à l’étranger, le fait de multiplier les expériences donne parfois l’impression que les jours s’allongent. Il s’agit ici d’expériences assez communes puisque les témoignages sont nombreux. Plusieurs théories existent pour expliquer ce phénomène. Par exemple; notre cerveau traiterait les images mentales de moins en moins vite avec l’âge.

Steve Taylor est un psychologue britannique et professeur à l’Université Leeds Beckett à l’origine d’un article publié dans The Conversation le 31 décembre 2024. Il y présente son ouvrage Time Expansion Expériences : The Psychology of Time Perception and the Illusion of Linear Time (2024). L’expert évoque à cette occasion la notion d’expériences d’expansion du temps (ou d’expériences de dilatation du temps [les TEEs]), des moments durant lesquels une poignée de seconde semble s’écouler en plusieurs minutes. Il s’agit aussi de moments qui laissent place à une sorte d’hypersensibilité dans la perception des choses qui nous entourent.

Des situations très variées

Pour Steve Taylor, les TEEs apparaissent lors de situations qui peuvent menacer l’intégrité physique des personnes. Il peut par exemple s’agir d’une attaque, d’un accident, d’une chute, etc. Il a d’ailleurs été victime d’un accident de voiture en 2014 et dès lors, ses recherches ont débuté. Avant l’impact, l’expert avait l’impression que les voitures autour de lui se déplaçaient très lentement. De plus, il avait la sensation d’avoir énormément de temps pour observer la scène et tenter de reprendre le contrôle de son véhicule.

Le chercheur estime que la moitié des TEEs surviennent lors d’une mise en danger, mais ces moments peuvent aussi arriver dans d’autres situations, notamment lors d’une pratique sportive, d’une ballade en nature ou durant une séance de méditation. Steve Taylor a également souligné que 10 % des personnes qui ont participé à ses recherches disent avoir expérimenté les TEEs après la prise de psychotropes et hallucinogènes comme le LSD et l’ayahuasca.

LSD drogue
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Quelles théories pour expliquer le phénomène ?

Le psychologue a formulé plusieurs théories qui vont beaucoup plus loin que celles stipulées par le passé. Selon lui, les TEEs peuvent être le résultat d’une libération de noradrénaline, une substance active en lien avec le processus de décharge d’adrénaline dans des situations d’urgence et engendrant chez les personnes une réponse combat-fuite. Néanmoins, cette explication ne permet pas de cerner les expériences observées dans le calme et la sérénité. Une autre théorie met en scène une illusion de la mémoire qui tenterait après coup de reconstituer une expérience forte durant laquelle tous les sens étaient éveillés.

Steve Taylor semble cependant préférer une autre théorie : celle de l’état de conscience modifié. Il rappelle en effet que nous vivons dans notre propre espace mental avec le reste en dehors, un genre de dualité fictive matérialisée par notre esprit. Dans des situations de grand stress (ou de sérénité), cette frontière peut s’atténuer et la perception du temps s’élargit au cours de ce processus.

Yohan Demeure

Rédigé par Yohan Demeure

Licencié en géographie, j’aime intégrer dans mes recherches une dimension humaine. Passionné par l’Asie, les voyages, le cinéma et la musique, j’espère attirer votre attention sur des sujets intéressants.