Australie : un escargot en voie de disparition paralyse un chantier de construction

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Crédits : Jacquilyn Nine/iStock

Difficile d’imaginer qu’à lui seul, un petit escargot pourrait contraindre les autorités à bloquer toute une série de chantiers. C’est pourtant ce qu’il s’est passé à Theodore, ville de l’État du Queensland, en Australie.

En dépit de sa taille microscopique, un escargot appartenant à l’espèce Boggomoss (Adclarkia dawsonensis), gastéropode menacé d’extinction, a bel et bien réussi à paralyser un vaste chantier de construction. La philosophie du colibri de Pierre Rhabi* prend tout son sens…

L’escargot Boggomoss Adclarkia Dawsonensis, un gastéropode en danger critique d’extinction

L’escargot Boggomoss Adclarkia Dawsonensis, parfois appelé escargot des tourbières ou escargot de Dawson, est une espèce de gastéropode terrestre rare originaire d’une petite région du Queensland, en Australie.

Découvert pour la première fois dans les années 1990, cet escargot menacé d’extinction vit principalement en milieu humide, notamment dans les sources souterraines et les zones marécageuses (appelées boggomoss, d’où son nom scientifique) proches de la rivière Dawson. Ces zones sont cruciales pour la survie de l’animal, offrant non seulement une humidité constante, mais également un abri.

Morphologie

L’escargot Boggomoss est un gastéropode de petite taille (de 4 à 6 millimètres environ), à la coquille fine et légèrement aplatie, de couleur brun clair à jaune pâle, sans ornement.

Comme la plupart des escargots terrestres, le petit animal se déplace à l’aide d’un pied musculeux qui sécrète du mucus pour faciliter le glissement sur le sol. Cette espèce de gastéropode se nourrit principalement de matières végétales en décomposition, de champignons et d’algues.

Statut actuel de l’espèce

Du fait de la destruction rapide de son habitat naturel, l’escargot Boggomoss est classé comme une espèce en danger critique d’extinction. L’irrigation agricole, la construction de barrages et la gestion des rivières ont en effet perturbé les marais où il réside, réduisant de façon drastique la disponibilité de l’eau, et, par extension, de l’humidité nécessaire à la survie de l’espèce.

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Photographie d’une coquille appartenant à l’espèce d’escargot Adclarkia Dawsonensis – Crédits : Kate Ausburn/Wikimedia Commons

En Australie, un escargot Boggomoss paralyse un vaste chantier de construction

À l’occasion du centenaire de la ville australienne de Theodore, la municipalité s’est mis dans l’idée de réaliser plusieurs travaux d’aménagement, dont un barrage et un sentier pédestre. Le chantier, vite paralysé par la présence de l’escargot Boggomoss, espèce rare dont le territoire est très limité, est à ce jour reporté.

Le Professeur John Stanisic, chercheur au Queensland Museum, a en effet alerté sur l’état du gastéropode, qui joue un rôle crucial au sein de l’écosystème local et mérite d’être protégé, tout comme son habitat naturel :

Les escargots jouent un rôle essentiel au sein des écosystèmes, notamment par leur implication dans les processus de décomposition : ils mangent les matières fongiques et végétales en décomposition, puis les transforment en protéines.

Si les autorités locales semblent avoir pris note des observations du scientifique, les travaux d’aménagement n’en sont pas pour autant oubliés. Le conseil municipal a ainsi fait savoir qu’il collaborerait avec le département régional de l’environnement pour discuter d’éventuelles modifications de sorte à s’assurer que le sentier pédestre n’aurait pas d’impact sur la population et l’habitat de l’escargot en danger. Affaire à suivre…

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Crédits : Slovegrove/iStock

*Même si, isolément, leurs actes semblent dérisoires, c’est grâce à la somme de tous les colibris que les choses changent.