Des simulations de la calotte glaciaire du Groenland et de sa rĂ©ponse Ă diffĂ©rents niveaux de rĂ©chauffement climatique ont rĂ©cemment Ă©tĂ© effectuĂ©es dans le cadre du sixiĂšme projet dâintercomparaison des modĂšles de calotte glaciaire (ISMIP6). En reprenant la contribution de leur modĂšle Ă cet effort international, une Ă©quipe de chercheurs a Ă©tendu lâhorizon de ces projections Ă lâan 3000. Les rĂ©sultats ont Ă©tĂ© publiĂ©s dans la revue Journal of Glaciology ce 14 mars.
Le protocole expĂ©rimental consiste Ă Ă©valuer la rĂ©ponse de la calotte glaciaire du Groenland Ă deux scĂ©narios de rĂ©chauffement : l’un oĂč la hausse de la tempĂ©rature moyenne se poursuit au rythme actuel tout au long du siĂšcle (RCP 8.5) et l’autre oĂč la hausse des tempĂ©ratures est au contraire maĂźtrisĂ©e (RCP 2.6). Le climat atteint en 2100 est ensuite maintenu constant jusquâau millĂ©naire suivant. Douze simulations ont Ă©tĂ© effectuĂ©es pour le premier scĂ©nario et deux pour le second.
Les rĂ©sultats montrent que dâici lâan 3000, lâinlandsis groenlandais contribuerait entre seize et quarante centimĂštres Ă la hausse mondiale du niveau des mers dans le scĂ©nario bas, mais entre 70 centimĂštres et 3,5 mĂštres dans le scĂ©nario haut, la moyenne Ă©tant de 1,7 mĂštre. On constate que la barre dâincertitudes est bien plus importante dans le cas dâun rĂ©chauffement marquĂ©, selon que le modĂšle active ou non des mĂ©canismes amplificateurs du rythme de fonte.

Comment nos actions prĂ©sentes engagent le futur lointain : le cas de l’inlandsis du Groenland
Aucune simulation ne conduit Ă un effondrement soudain de la calotte, mĂȘme dans le scĂ©nario haut oĂč la moitiĂ© du volume de lâinlandsis est perdue. Au contraire, celle-ci progresse de façon plus ou moins continue dans le temps. Cependant, lâhypothĂšse dâun climat figĂ© dans un Ă©tat caractĂ©ristique de la fin du 21e siĂšcle est une hypothĂšse forte qui ne prend pas en compte la possibilitĂ© dâĂ©volution plus dĂ©favorable pour la calotte glaciaire. Aussi, les chiffres indiquĂ©s pour ce scĂ©nario sont probablement sous-estimĂ©s.

Ces simulations ont toutefois le mĂ©rite de montrer comment les dĂ©cisions prises au cours de ce siĂšcle dĂ©termineront la fonte de lâinlandsis au cours du millĂ©naire suivant, et probablement au-delĂ . Le systĂšme climatique est, Ă bien des Ă©gards, un systĂšme Ă forte inertie. De la mĂȘme maniĂšre que nos Ă©missions passĂ©es de gaz Ă effet de serre ont dĂ©jĂ engagĂ© un certain niveau de changement climatique, les choix faits dans les dĂ©cennies Ă venir dĂ©termineront son Ă©volution au cours des prochains siĂšcles et millĂ©naires.