Un cimetière viking exceptionnel, renfermant les squelettes presque intacts d’environ 50 personnes, a été découvert près du village d’Åsum sur l’île de Fionie au Danemark. Cette trouvaille remarquable a été faite par des archéologues du musée d’Odense au cours des six derniers mois, alors qu’ils étaient engagés dans des travaux de préparation pour la pose de câbles électriques. Les fouilles ont révélé des sépultures d’une époque qui reste encore empreinte de mystère et de légendes, celle des Vikings, qui ont prospéré entre 793 et 1066 après J.-C.
Une découverte rarissime
La préservation des ossements humains de l’époque viking est inhabituelle en raison des sols acides de la Scandinavie qui ne favorisent pas la conservation. La découverte de ces dizaines de squelettes bien conservés est donc jugée exceptionnelle par les chercheurs, offrant une opportunité unique d’effectuer une analyse approfondie de la santé, du régime alimentaire et des origines des personnes enterrées dans ce cimetière. Les chercheurs espèrent également découvrir des indices sur les relations de parenté entre les défunts, une exploration qui n’a jamais été réalisée dans des tombes similaires jusqu’à présent.
Les tombes retrouvées datent probablement des années 900, une époque marquée par le règne du roi danois Gorm « le Vieux » et de la reine Thyra qui ont gouverné depuis la ville voisine de Jelling, dans le Jutland.
Bien que les historiens ne soient pas d’accord sur le lieu exact où Gorm a régné, il est généralement admis que l’île de Funen faisait partie de son royaume. Les nouvelles découvertes renforcent l’importance de la région durant cette période, offrant un aperçu de la culture et des traditions vikings. Gorm et Thyra étaient les parents d’Harald Bluetooth qui a été le premier roi danois à se convertir au christianisme, mais les anciens dieux nordiques tels que Thor et Odin étaient encore vénérés à cette époque.
Objets funéraires révélateurs
Les objets funéraires découverts à Åsum montrent que les personnes enterrées appartenaient à une classe sociale aisée. Dans l’une des tombes, une femme a été enterrée sur un lit funéraire en forme de chariot viking. Elle était accompagnée de divers objets précieux : un collier de perles de verre, une clé en fer, un couteau avec un manche décoré de fil d’argent et un éclat de verre qui pourrait avoir servi d’amulette. Cette tombe reflète à la fois le rang élevé de la défunte et les pratiques funéraires riches en symboles des Vikings.
Une autre tombe contenait également des objets fascinants, notamment une boucle en bronze et une perle de verre rouge. Un morceau de cristal de roche, importé probablement de Norvège (pas présent à l’état naturel au Danemark), a également été trouvé. Ces découvertes indiquent que les Vikings de cette époque étaient connectés à des réseaux commerciaux internationaux bien développés.
